Oleh Mohammad Hijir ismail
Universitas Pamulang
Uni Emirat Arab tentu tidak asing dengan mega proyek yang ambisius. Lihat saja Burj Khalifa yang menjulang tinggi, gedung tertinggi di dunia, atau Palm Jumeirah, kepulauan buatan berbentuk pohon palem yang menjorok ke laut dekat Dubai.
Bahkan menurut standar UEA, bagaimanapun, membangun gunung akan menonjol sebagai rencana yang ambisius. Dan mungkin yang sangat luar biasa dari rencana ini adalah meskipun keberaniannya, rencana itu akan memiliki tujuan yang sangat berguna: untuk membawa hujan.
Menurut publikasi Arabian Business yang berbasis di Dubai, UEA sedang dalam tahap awal mengevaluasi bagaimana gunung buatan dapat membantu memaksimalkan curah hujan di negara itu, berkonsultasi dengan para ahli dari National Center for Atmospheric Research (NCAR) yang berbasis di AS hingga pelajari idenya.
"Apa yang kami lihat pada dasarnya mengevaluasi efek cuaca melalui jenis gunung, seberapa tinggi seharusnya dan bagaimana lereng seharusnya," kata Roelof Bruintjes dari NCAR kepada Arabian Business. "Kami akan memiliki laporan fase pertama musim panas ini sebagai langkah awal."
Pegunungan penting untuk curah hujan. Saat udara lembab mencapai gunung, ia dipaksa naik, mendinginkannya. Udara kemudian bisa mengembun dan berubah menjadi cair, yang kemudian bisa turun sebagai hujan. Ini secara umum berarti bahwa curah hujan akan terjadi di daerah pegunungan yang menghadap angin sedangkan di sisi lain gunung akan lebih kering.
Hujan adalah masalah besar di UEA. Umumnya, hujan hanya turun beberapa hari setiap tahun, dan selama musim panas, ketika suhu bisa mencapai 110 derajat Fahrenheit, sering kali ada sedikit atau tidak ada curah hujan sama sekali. Hampir setiap tahun, total curah hujan tahunan tidak mencapai lima inci - sebagai perbandingan, Washington mencapai hampir 40 inci setahun.
Hal itu dapat menciptakan masalah keamanan air yang serius di tempat-tempat seperti Dubai, yang dirancang sebagai tujuan internasional untuk bekerja dan bermain, dan di daerah pedesaan di mana banyak petani masih bergantung pada sistem irigasi banjir. Konsumsi air yang meningkat telah membuat penduduk UEA menjadi salah satu konsumen per kapita terbesar di dunia, meskipun pemerintah berupaya membatasi beberapa penggunaan air.
Menanggapi hal ini, selama beberapa tahun terakhir, telah ada kampanye di seluruh negeri untuk menciptakan lebih banyak curah hujan melalui benih awan buatan. Arabian Business baru-baru ini melaporkan bahwa sekitar $ 558.000 telah dihabiskan untuk 186 misi penyemaian awan di seluruh UEA tahun lalu, dan Program Penelitian UEA untuk Ilmu Peningkatan Hujan baru-baru ini mengumumkan hibah penelitian senilai $ 5 juta untuk tim yang mempelajari teknologi tersebut.
Sejauh ini, kampanye tersebut tampaknya berhasil, dengan tingkat curah hujan yang lebih tinggi dari yang diperkirakan. Namun, mungkin tidak semuanya berjalan sesuai rencana: Rekor curah hujan di bulan Maret, sebagian dikaitkan dengan penyemaian awan, termasuk penurunan lebih dari 11 inci dalam waktu kurang dari 24 jam. Curah hujan itu juga menciptakan kekacauan di negara itu, dengan hujan lebat dan angin kencang yang mengakibatkan banjir dan penerbangan dibatalkan.