Hukum rimba sejatinya adalah hukum yang berlaku pada kehidupan binatang. Hukum yang berlaku adalah yang kuat memakan yang lemah. Singa, harimau dan macan tutul yang kuat membunuh rusa dan kuda zebra yang lemah untuk dimakan. Dan sebagainya.
Saya kira setelah 70 tahun Indonesia merdeka, hukum rimba sudah tidak ada lagi dalam kehidupan manusia di negara yang katanya berdasarkan hukum. Tiga puluh tahun lalu, sewaktu bertugas sebagai konsultan transmigrasi dan bertempat tinggal di kota kecil pusat pemukiman transmigasi di Jambi, suasana hukum rimba itu masih kental. Polisi-polisi setempat menganggap dirinya bisa berbuat apa saja. Pernah isteri saya menjadi incaran polisi untuk diperkosa. Saya memberanikan diri mendatangi oknum polisi-polisi jahat itu. Saya mengancam akan membuat laporan ke Kapolda dan kalau perlu ke kapolri, jika ia masih menciptakan suasana tidak aman bagi keluarga saya. Untunglah polisi mengalah. Mereka memahami posisi saya sebagai konsultan dari Jakarta yang tidak seenaknya bisa diganggu. Mereka rupanya masih takut kehilangan pekerjaan.
Tetapi 30 tahun kemudian, hukum rimba masih berlaku dalam kehidupan manusia di negara kita. Di berbagai daerah, negara belum sepenuhnya hadir. Hukum belum berfungsi melindungi rakyat. Yang hadir barulah penguasa lokal, polisi dan pengusaha investor yang kejam dan serakah. Jika di daerah itu terdapat kekayaan negara. Mereka bekerjasama untuk mengangkangi sumberdaya alam itu
Dari pengalaman saya, hukum rimba pada kehidupan manusia banyak terjadi di daerah yang jauh. Semakin jauh dari Jakarta atau ibukota propinsi, semakin besar kecenderungan berlakunya hukum rimba. Kabupaten Lumajang termasuk daerah jauh itu, berada di bagian Selatan Jawa Timur. Di kabupaten itu, ternyata negara belum hadir. Karenanya, tidak ada yang ditakuti oleh para penguasa lokal. Mereka bisa berbuat semaunya. Mereka bisa berlaku kejam jika ada kepentingan mereka terganggu. Tidak ada yang mengawasi tindak tanduk mereka yang merugikan rakyat. Apalagi pada umumnya rakyat sudah bersikap pasrah dan tidak berani melawan. Kalau ada yang berani melawan para penguasa lokal, apalagi terkait dengan bisnis yang mereka lindungi, yang selama ini telah menjadikan mereka kaya raya, mereka akan dihabisi saja.
Hal itulah yang terjadi pada Salim Kancil, seorang aktifis lingkungan hidup di desanya. Ia mati dibunuh oleh belasan orang di pendopo desa. Para pembunuhnya dikenal sebagai pengawal atau centeng Kepala Desa. Salim Kancil sudah melaporkan ancaman terhadap dirinya kepada polisi. Tetapi laporannya tidak ditindak-lanjuti oleh polisi, dibiarkan saja, sehingga terjadilah pembunuhan itu.
Jadi hati-hatilah jika ditugaskan di daerah jauh. Hukum rimba mungkin masih berlaku di sana. Di daerah jauh itu, kehidupan manusia bisa jadi tidak aman, karena di sana banyak orang kuat, yang bodinya besar dan lengannya berotot. Mereka biasanya menjadi tukang pukul, centeng dan pengawal. Yang kuat dalam arti sebenarnya adalah penguasa. Mereka bisa jadi seorang kepala dusun, kepala desa, camat atau bupati.
Para penguasa lokal tidak takut kepada aparat hukum seperti polisi, karena para polisi sudah terserap menjadi unsur dari kaki tangan pengusaha selaku investor. Polisi akhirnya hanya bertindak membela yang salah, menyalahkan yang benar.
Oleh sebab itu, penguasa sebenarnya di daerah jauh adalah pengusaha swasta yang menjadi investor untuk memanfaatkan potensi kekayaan sumberdaya alam yang terdapat di daerah jauh itu. Meskipun umumnya mereka adalah orang luar, tetapi sangat berkuasa, karena mereka mempunyai uang yang sangat banyak. Mereka membayar semuanya, baik penguasa lokal maupun aparat hukum. Semua menjadi kaki tangannya.
Sebagai imbalan bagi uang yang sudah mereka bagi-bagikan, para penguasa lokal dan aparat hukum harus mengamankan segala aktifitas bisnis mereka. Mereka tidak peduli, aktifitas bisnis mereka menjadikan rakyat menderita, karena jalanan menjadi rusak, debu beterbangan, dan terjadinya kerusakan lingkungan.
Kasus pembunuhan Salim Kancil hanya bisa terjadi karena di daerah jauh seperti Kabupaten Lumajang, karena di sana masih berlaku hukum rimba. Fakta-fakta lapangan menegaskan Lumajang merupakan salah satu kabupaten yang memberlakukan hukum rimba, jika kita mengajukan pertanyaan dan dijawab sendiri :