[caption id="attachment_317498" align="aligncenter" width="600" caption="Rafa (ausopen.com)"][/caption]
Rafael Nadal harus berjuang ekstra keras demi memastikan satu tempat di babak semifinal gelaran Australian Open 2014. Petenis no. 1 dunia ini menemui rintangan hebat saat dirinya berlaga di babak quartefinal. Adalah petenis Bulgaria berjuluk "Baby Federer", Grigor Dimitrov yang memaksa Nadal harus bertarung selama 2 jam 37 menit sebelum memastikan satu tempat di semifinal.
Dimotrov merupakan satu-satunya petenis tunggal putra di luar 8 peringkat teratas dunia yang berhasil menembus quarterfinal Australian Open 2014. Dengan bermodalkan hal tersebut, kepercayaan diri petenis peringkat 22 dunia tampil hebat dan mengejutkan Nadal dengan meraih kemenangan di set pembuka dengan skor 6-3 dalam tempo yang relatif singkat yaitu 32 menit.
Permainan impresif Grigor kembali memaksa Nadal harus berjuang mati-matian untuk membuat keadaan kembali imbang dengan meraih kemenangan di set kedua. Permaianan cepat dengan pukulan-pukulan dan serv yang mematikan yang diperagakan oleh Dimitrov membuat Nadal berada dalam masalah besar. Kejar mengejar angka terjadi di set kedua sebelum Nadal akhirnya mampu menutup set ini dengan kemenangan yang diraihnya secara susah payah dengan skor 7-6 (7-3) dalam waktu 66 menit.
Di set selanjutnya yaitu set ketiga, Dimitrov masih terus menekan Nadal. Namun Nadal yang telah banyak memakan asam garam di dunia pertenisan dunia mampu sedikit demi sedikit keluar dari tekanan Dimitrov dengan meraih poin demi poin yang diraih secara tidak mudah. Nadal sempat memimpin 4-2 sebelum Dimitrov kembali menyamakan skor menjadi 4-4. Pertarungan emosional di set ketiga ini akhirnya dimenangi oleh Rafa dengan skor 7-6 (97) dalam durasi waktu 73 menit.
Gagal melancarkan tekanan-tekanan di 2 set sebelumnya, penampilan Dimitrov menurun drastis di set ke-4. Kesempatan ini tidak disia-sia oleh Nadal yang memang sudah berada di atas angin. Dengan penuh keperkasaan Nadal mengakhiri perlawanan Dimitrov setelah pria Spanyol ini kembali merebur set ke-4 dengan skor telak 6-2 dalam tempo 46 menit.
Kemenangan ini mengantarnya menuju babak semifinal dan semakin dekat dengan ambisi untuk mengulang sukses pada tahun 2009 lalu dengan keluar sebagai juara Australian Open serta menyamai pencapaian Pete Sampras dengan 14 gelar Grand Slam-nya. Di semifinal, Nadala akan berhadapan dengan pemenang antara Andy Murray vs Roger Federer.
Saloom,
—Mex'r—