Banyak studi yang menunjukkan bahwa waktu yang dihabiskan di alam memiliki efek positif pada rentang perhatian dan kesejahteraan. Perusahaan yang memanfaatkan kekuatan alam dapat menciptakan tenaga kerja yang tangguh dan produktif untuk jangka Panjang, terhindar dari kecemasan dan kelelahan akibat rutinitas bekerja di kantor.
Sejak pandemi COVID-19, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan telah terjadi peningkatan prevalensi kecemasan dan depresi global sebesar 25 persen. Banyak orang merasakan terputus dari diri mereka sendiri, antara satu sama lain, dan juga sebagai bagian dari bumi dibandingkan dengan kondisi sebelumnya.
Banyak pekerja sangat ingin melepaskan diri dari komitmen kerja yang seakan tanpa akhir, karena batasan antara pekerjaan dan rumah telah kabur saat ini. Pada saat yang sama, para pekerja menemukan kegembiraan berada di alam terbuka, terutama selama masa pembatasan kegiatan (lock down).
Menciptakan peluang bagi individu dan tim untuk terhubung di alam dapat menjadi penangkal yang ampuh untuk jenis stres berkepanjangan yang meningkat di tempat kerja. Pada jaman belum ada gawai yang canggih serta sinyal yang bisa diakses sampai ke pelosok negeri, kegiatan outing dirasakan sangat bermanfaat ketika kegiatan terhubung dengan alam selesai. Manfaatnya terasa ketika para insan perusahaan kembali ke kantor.
Saat itu, ketika para peserta kembali dari retret mendapatkan perasaan yang diremajakan, baik secara individu maupun sebagai kelompok. Dari beberapa studi, dilaporkan bahwa rasa keterhubungan, kekompakan, dan kinerja mereka berlanjut ketika mereka kembali ke kantor. Hasil studi ketika itu, juga memperlihatkan bahwa mereka merasakan kejelasan yang lebih besar dan perspektif yang diperluas.
Akan tetapi, hal yang sama, hasilnya berbeda dalam beberapa tahun belakangan, sebelum pandemi datang. Cara kerja saat ini yang semakin digital membutuhkan perhatian yang diarahkan secara terus-menerus. Otak manusia tidak dirancang untuk menangani berbagai saluran komunikasi yang dialami para pekerja setiap hari. Kondisi tersebut menyebabkan kelelahan dalam bekerja (burnout).
Menurut Kaplan, obat terbaik untuk meringankan beban otak adalah praktik yang disebut sebagai "perhatian yang tidak disengaja" atau "daya tarik lembut". Di mana saat itu kita mengalami rasa kagum yang menciptakan ruang untuk refleksi dan introspeksi. Dengan berada di alam mendorong fungsi otak yang kurang aktif, memungkinkan mengisi kembali kapasitas perhatian terarah kita. Perhatian yang terarah akan menjadi fokus pada proses tingkat tinggi, mendeteksi pola dan wawasan yang mungkin terlewatkan. (Sumber: Rachel Kaplan and Stephen Kaplan, "The Experience of Nature: A Psychological Perspective," New York, NY: Cambridge University Press, 1989.)
Menurut ilmu saraf, saat menggunakan perhatian terarah, termasuk pemecahan masalah, pengambilan keputusan, atau memperhatikan interupsi digital seperti teks, email, atau pemberitahuan aplikasi, otak kita memasuki apa yang disebut keadaan beta. Kondisi seperti itu disebut "pikiran yang sibuk dan aktif", yakni saat gelombang otak pada frekuensi tinggi (15 sampai 40 hertz, atau siklus per detik). (Sumber: Priyanka A. Abhang, Bharti W. Gawali, and Suresh C. Mehrotra, Introduction to EEG- and Speech-Based Emotion Recognition, London, UK: Academic Press, 2016.)
Saat berada di alam, terjadi sebaliknya, otak kita memancarkan gelombang alfa (delapan hingga 14 hertz), yang diaktifkan oleh sistem saraf parasimpatis. Kondisi tersebut akan menenangkan respons stres dan mengurangi tingkat kecemasan, memungkinkan otak memasuki suasana yang lebih rileks, jernih, dan kondisi kreatif. Gelombang otak alfa membantu mengaktifkan tingkat fokus, intuisi, dan pengambilan akal yang lebih besar.
Namun dengan adanya gawai, banyak acara outing kantor menjadi tidak sukses dan tidak mendapatkan hasil yang diharapkan. Saat ini, setelah pulang kegiatan outing, kondisi perubahaan yang diharapkan agar pekerja menjadi segar kembali tidak tercapai optimal. Penggunaan gawai selama acara lintas alam seperti berbicara, mengirim SMS/WA, atau mengambil foto dengan smartphone saat berada di alam secara signifikan mengurangi manfaat yang disampaikan sebelumnya.