'Infratech' sekarang menjadi kelas aset yang layak dan komponen yang semakin penting dari investasi dan operasi infrastruktur. Investor dan perusahaan yang beroperasi perlu bersiap.
Banyak investor infrastruktur telah memperluas target investasi mereka di luar infrastruktur inti tradisional seperti jalan raya dan pembangkit listrik. Investasi infrastruktur inti-plus ini semakin terpusat di sekitar produk dan layanan teknologi infrastruktur, atau "infrateknologi."
Aset infratech dapat berbentuk platform perangkat lunak, investasi modal ke dalam aset teknologi (seperti pusat data, serat, atau sistem kamera dan sensor), atau seluruh sistem teknis terintegrasi.
Aset ini didukung oleh kontrak jangka panjang---jadi meskipun merupakan investasi teknologi, aset tersebut mempertahankan arus kas yang dapat diprediksi dari layanan infrastruktur tradisional.
Misalnya, platform pembayaran tol elektronik dan sistem perangkat lunak back-office, yang semakin banyak digunakan untuk mendanai infrastruktur, melibatkan kontrak layanan yang diperpanjang dan aliran pendapatan yang andal.
Seiring teknologi terus mengubah sektor infrastruktur, investor dapat menemukan tiga jenis peluang utama dalam solusi infratech. Pertama, sebagian besar peluang terletak pada bekerja dengan tim manajemen perusahaan portofolio mereka untuk memodernisasi operasi aset yang ada, membantu operator memenuhi tantangan kapasitas infrastruktur dan mengurangi biaya operasi.
Pemahaman yang kuat tentang infratech dan meningkatkan aset infrastruktur yang ada dengan teknologi baru dapat membantu investor berhasil menawar aset infrastruktur tradisional di mana infratech dapat digabungkan.
Kedua, mereka dapat berinvestasi dalam aset infrastruktur baru. Dan ketiga, mereka dapat berusaha untuk memiliki perusahaan teknologi yang menjual infratech dan layanan, yang biasanya memenangkan kontrak jangka panjang (sepuluh tahun atau lebih) kepada operator infrastruktur layanan.
Akan tetapi, sementara infratech membawa peluang baru, juga dapat memerlukan model pengembalian risiko baru yang memiliki beberapa karakteristik dari investasi infrastruktur tradisional, namun berbeda dalam beberapa hal.
Investor infrastruktur sekarang perlu memahami teknologi, risiko keusangan teknologi, integrasi sistem, dan risiko integritas data, yang biasanya tidak mereka pahami sebelumnya.
Dan banyak investor dan tim manajemen memerlukan bukti bahwa solusi dapat dijalankan sebelum mereka bersedia menginvestasikan waktu dan sumber daya untuk menerapkannya di seluruh bisnis mereka. Tim manajemen harus memilih antara mengembangkan kemampuan internal yang signifikan atau mempertahankan pihak ketiga untuk mengelola integrasi solusi infratek ke dalam aset operasi mereka.