Jika berbicara tentang stress, maka manusia kebanyakan akan berpikir tentang orang yang memiliki kondisi bermasalah, gangguan dan merusak ketentraman lingkungan. Memang benar, stress merupakan sumber yang mengganggu tubuh dan pikiran manusia, tetapi seharusnya sebagai manusia yang normal, kita harus berpikir tentang pengaruh stress terhadap diri manusia. Misalnya saja pengaruh stress terhapap kesehatan otak yang akan dibahas lebih lengkap dalam artikel ini.
Sayangnya stress ini merupakan bagian yang tidak dapat kita hindari dalam kehidupan sehari-hari. Karena stress berakar pada naluri dasar untuk bertahan hidup, yang kita kenal sebagai respon “lawan atau lari”, sehingga memicu zat kimia dalam otak dan tubuh yang dirancang untuk membantu kita mengelola situasi yang mengancam.
Hampir semua orang tahu gejala fisik dari stres berat seperti: jantung berdetak cepat, telapak tangan berkeringat, perut terasa tidak enak. Kita mungkin juga mengalami stres tingkat rendah, yang berlangsung terus menerus tanpa gejala-gejala tersebut. Namun, bahan kimia yang diproduksi tubuh ketika stres berat ataupun ringanterjadi adalah sama dan memberikan dampak negatif bagi tubuh di tingkat sel.
Stres jangka panjang, kecemasan dan depresi telah dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia dan penyakit Alzheimer. Bahkan beberapa penelitian menunjukkan bahwa stress jangka panjang merangsang pertumbuhan protein yang dapat menyebabkan Alzheimer dan hal tersebut dapat menyebabkan hilangnya memori.
Dampak stres pada kesehatan otak tampaknya juga dipengaruhi oleh perilaku atau kebiasaan yang juga dapat membahayakan otak. Salah satu manajemen stres yang sering orang lakukan, seperti: makan berlebihan, minum alkohol dan merokok, dapat meningkatkan risiko kerusakan otak dalam bentuk stroke.
