Model Persaingan Tidak Sempurna
Cabang utama dari literatur pertumbuhan endogen ini terdiri dari makalah pionir yaitu Romer (1990), Grossman dan Helpman (1991), dan Aghion dan Howitt (1992) yang mana makalah ini secara eksplisit menggambarkan model keputusan agen swasta untuk dilakukan penelitian dan pengembangan. Makalah ini memperkenalkan persaingan tidak sempurna dengan memberikan kekuatan monopoli kepada inovator sukses. Tanpa potensi untuk mendapatkan keuntungan monopoli, agen yang mementingkan diri sendiri akan dikenakan biaya untuk terlibat dalam kegiatan R&D. Model R&D tidak membantu kita memahami mengapa seluruh dunia tidak kaya. Saat ini, ada perbedaan besar dalam standar hidup antar negara. Rata-rata orang yang tinggal di Myanmar atau Burundi dilaporkan hampir 30 kali lebih miskin daripada rata-rata orang yang tinggal di Amerika Serikat. Pada tahun 1988 distribusi output per kapita relatif terhadap tingkat AS di seluruh negara. Semua negara masuk ke dalam plot dengan populasi pada tahun 1973 setidaknya satu juta. Ada sekitar 25 negara pada tahun 1988 dengan pendapatan relatif kurang dari 6 persen. Perbedaan pendapatan lintas negara ini jauh lebih besar daripada perbedaan pendapatan dalam negeri.
Negara-negara dengan populasi yang lebih besar memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih tinggi dan kemungkinan tingkat output per kapita yang lebih tinggi. Sebagian besar ekonom setuju bahwa perubahan teknologi adalah sumber peningkatan berkelanjutan dalam output per kapita. Sebagian besar ekonom juga setuju bahwa penciptaan pengetahuan ini adalah hasil dari penelitian dan pengembangan upaya yang dilakukan oleh individu dan perusahaan. Alasan utama United States menjadi jauh lebih kaya hari ini dibandingkan dengan 200 tahun yang lalu adalah karena penemuan dan penemuan baru yang dibuat selama ini.
Memang benar bahwa negara-negara miskin tidak terlibat dalam R&D. Namun, mereka tidak perlu melakukannya. Ada cara yang jauh lebih murah untuk meningkatkan kinerja pengeluaran kapita. Negara-negara miskin hanya perlu mengadopsi teknologi yang tersedia yang dikembangkan di tempat lain di dunia.
Model Persaingan Sempurna
Tidak semua teori pertumbuhan endogen memodelkan R&D sebagai sumber pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. Sebagian besar ekonom telah membangun model di mana agen swasta tidak melakukan R&D namun tetap ada pertumbuhan. Model-model ini tidak harus menyimpang dari asumsi pasar persaingan sempurna. Model-model ini cenderung fokus pada keputusan agen untuk mengakumulasi modal di mana modal dapat berwujud atau tidak berwujud. Abstraksi kunci dari model-model ini untuk menghasilkan hasil ini adalah tidak ada pengembalian yang semakin berkurang untuk modal yang dapat direproduksi pada tingkat agregat. Model-model ini memiliki properti perbedaan lintas negara dalam kebijakan atau preferensi yang menyebabkan perbedaan permanen dalam tingkat pertumbuhan output per kapita.
Beberapa model ini dapat diartikan sebagai model adopsi teknologi karena adopsi teknologi dalam satu atau cara lain dapat mewakili akumulasi modal tidak berwujud. Namun, model ini tidak berguna pada teori pembangunan ekonomi karena gagal menjelaskan beberapa fakta kunci perkembangan. Untuk menetapkan poin ini, penjelasan singkat tinjauan evolusi distribusi pendapatan dunia diperlukan.
Evolusi Perbedaan Pendapatan Internasional
Perbedaan besar dalam pendapatan internasional adalah fenomena yang relatif baru. Untuk sebagian besar sejarah, pendapatan per kapita konstan dan kasar setara antar negara. Total output memang meningkat, tetapi pada tingkat yang sama dengan populasi sehingga standar hidup tetap tidak berubah. Beberapa masyarakat seperti Kekaisaran Romawi dan Cina pada abad ketiga belas, berhasil mencapai peningkatan pendapatan per kapita di atas rata-rata dunia. Namun, pendapatan per kapita setiap masyarakat pada puncaknya tidak lebih dari dua kali rata-rata dunia. Selain itu, perbedaan ini juga tidak bertahan lama.
Perbedaan yang signifikan dalam pendapatan internasional mulai muncul di paruh pertama abad kesembilan belas ketika beberapa negara memulai pertumbuhan ekonomi modern. Pertumbuhan ekonomi modern yang ditopang peningkatan output per kapita dimulai pertama kali di Inggris. Tak lama kemudian, menyebar ke benua Eropa dan Amerika Serikat. Selama dua abad berikutnya, output per kapita di negara kecil ini berlipat ganda setiap tiga puluh lima tahun. Sebagai perbandingan, per kapita output di sebagian besar belahan dunia lainnya gagal meningkat hingga tahun 1950.
Mengingat bahwa dua ratus tahun yang lalu, perbedaan pendapatan internasional kecil dan mengingat bahwa pada tahun 1950 perbedaan ini sangat besar. Sangat jelas bahwa tingkat pertumbuhan berbeda antar negara selama periode waktu ini. Namun, tidak berarti bahwa ada perbedaan permanen dalam tingkat pertumbuhan seperti yang diprediksi oleh cabang literatur pertumbuhan endogen ini. Evolusi distribusi pendapatan internasional selama periode pascaperang menunjukkan bahwa hal ini tidak terjadi.