Percakapan di sebuah WhastApp Group
A : Mau nanya ni, anakku, sudah 2 tahun lebih kok belum mulai ngomong ya? Bicaranya seperti bahasa planet gitu, dipanggil juga suka ngga mau noleh. Tapi kata semuanya nggapapa, soalnya anak tetangga juga banyak yg 3 tahun baru mulai bawel
B : Lahhh tenang aja, ngga papa, anakku dulu juga 3 tahun lebih baru bicara, sekarang bawelnya minta ampun.
C : Iya lah, santai aja, baru juga 2 tahun lebih, anak sekarang biasa kok, memang telat ngomong wajar, malah biasa disebut sindrom anak kota loh itu.... Wajar aja, ngga usah lah kita panik dan ikut apa yang namanya terapi-terapi wicara dan lain-lain. Diemin aja nanti juga kalau sudah waktunya, ngomong-ngomong sendiri kok. Santai...
Kasus di atas merupakan salah satu contoh, bahwa keterlambatan bicara saat ini seringkali dianggap sebagai hal yang "wajar" dan "biasa" terjadi di perkotaan, bahkan mendapatkan label fenomena "sindrom anak kota". Beberapa klien yang saya ditemui, juga banyak bercerita bahwa pada awalnya mereka sama sekali tidak terpikirkan untuk membawa anak mereka yang mengalami keterlambatan bicara untuk menemui profesional karena orang lain di sekitar mereka menganggap di masa sekarang, terlambat bicara wajar terjadi pada anak. Hal tersebut juga disebabkan karena banyak anak-anak di sekeliling mereka, misalnya anak tetangga, anak saudara, dan sebagainya juga banyak yang belum dapat berbicara sesuai dengan usianya.
Orang tua seringkali lengah dan tidak membandingkan perkembangan bahasa anak sesuai norma usianya, tetapi membandingkan perkembangan anak (tidak hanya perkembangan bahasa sebenarnya) dengan orang lain di sekitar mereka. Biasanya justru yang mengalami kepanikan adalah generasi kakek dan nenek anak tersebut, karena mereka merasa ada yang salah ketika cucunya belum mampu berbicara pada waktunya.
Menurut kewajaran sesuai dengan norma yang ada, ledakan bahasa pada anak timbul pada usia 18-24bulan, dimana pada usia tersebut anak-anak mulai dapat merangkai dua kata sederhana, misalnya makan nasi, minum susu. Diharapkan pada saat mencapai usia 2 tahun maka 50% pembicaraannya dapat dipahami oleh orang lain.
Menurut pengalaman praktek saya, keterlambatan bicara merupakan kasus yang 5 tahun belakangan ini menjadi salah satu "tren baru". Dalam praktek saya cukup sering menerima keluhan keterlambatan bicara pada anak, yang sayangnya atau seringnya, saya temui sudah cukup terlambat ketika anak dibawa menemui profesional. Fenomena ini ketika saya berdiskusi dengan rekan-rekan psikolog lain, mau pun profesional lain seperti dokter anak atau psikiater ternyata juga di "iyakan" oleh mereka, bahwa kasus keterlambatan bicara meningkat cukup drastis akhir-akhir ini terutama di perkotaan.
Penyebab utama yang sering sekali saya temui dalam praktek saya adalah keterlambatan bicara karena faktor kurangnya stimulasi dari orang tua atau dari pengasuhnya, dimana sebenarnya keterlambatan bicara erat kaitannya dengan faktor fisik dan lingkungan. Syamsuardi (2015). Ada juga keterlambatan bicara yang merupakan symptom atau gejala dari gangguan tertentu pada anak, misalnya Autism Spectrum Disorder (ASD), Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), atau keterlambatan bicara karena memang ada faktor penghambat secara fisiknya (Tirosh, 1998).
Pemberian screen time yang berlebihan kepada anak sejak dini ternyata menyebabkan komunikasi anak hanya bersifat satu arah saja sehingga anak gagal untuk dapat berbicara tepat waktu. Ada juga keterlambatan bicara yang disebabkan karena penggunaan lebih dari satu bahasa dalam keseharian anak (bilingual bahkan kadang tringual atau lebih). Jadi anak yang baru mulai belajar bahasa mengalami kebingungan karena secara sekaligus dikenalkan dengan berbagai macam bahasa baru.
Pada tahun 1999, The American Academy of Pediatrics (AAP, 1999) mengeluarkan pernyataan tentang penggunaan screen time pada anak, dengan tujuan untuk mengedukasi orang tua tentang efek dari penggunaan media dari sisi waktu dan konten media yang diberikan pada anak. Salah satu pernyataan yang di garis bawahi adalah bahwa dokter anak perlu untuk mengedukasi orang tua untuk menghindarkan anak di bawah usia 2 tahun untuk menonton televisi.