Transmisi pandemi Covid-19 tak pelak melumpuhkan sendi-sendi perekonomian bangsa kita. Meski demikian, nun jauh di sana di sepanjang aliran Sungai Kemasan, Junwangi, Wonoayu-Sidoarjo (Jawa Timur) sekelompok orang seolah tak bergeming dengan carut-marut perekonomian akibat ganasnya serangan Covid-19 yang tak kunjung reda. Mereka itu adalah para pemburu Cacing Sutra.
Cacing sutra juga biasa dinamakan cacing rambut. Dinamakan cacing sutra atau cacing rambut karena badannya halus meski sebenarnya beruas-ruas dan ukurannya kecil.
Bak menambang emas merah (dok. Mawan Sidarta)
Secara umum cacing sutra atau cacing rambut terdiri atas dua lapisan otot yang membujur dan melingkar sepanjang tubuhnya. Panjangnya 10--30 mm dengan warna tubuh kemerahan.Cacing sutra mempunyai saluran pencernaan berupa celah kecil mulai dari mulut sampai anus. Cacing sutra (Tubifex sp) ini hidup berkoloni bagian ekornya berada dipermukaan dan berfungsi sebagai alat bernafas dengan cara difusi langsung dari udara.
Seperti jenis cacing pada umumnya, cacing sutra merupakan organisme hermaprodit yaitu pada satu individu (organisme) terdapat dua alat kelamin dan berkembang-biak dengan cara bertelur.
Sabar dan telaten berburu Cacing Sutra (dok. Mawan Sidarta)
Bagi mereka berburu cacing sutra bak menambang "emas merah" saja karena memang penampakan koloni cacing sutra berwarna kemerahan, selain itu jenis cacing ini juga bernilai ekonomi cukup tinggi.Cacing sutra (Tubifex sp) dimanfaatkan orang sebagai makanan alami ikan hias yang mudah dicerna dengan kandungan nutrisi berupa protein kasar 64,47%, lemak kasar 17,63%, abu 7,84%, BETN 10,06%, dan kadar air 11,21% (Wijayanti, 2010).
BETN merupakan kependekan dari Bahan Ekstrak Tanpa Nitrogen yaitu bagian dari bahan makanan yang mengandung karbohidrat, gula dan pati. Selain itu, gerakan aktif Tubifex sp. dapat merangsang larva ikan untuk memakannya (Djarijah, 1995).
Pemburu Cacing Sutra (dok. Mawan Sidarta)
Salah satu dari pemburu cacing sutra yang berhasil saya temui yaitu Purnomo mengatakan bahwa dalam sehari ia bisa menjual ke pengepul sedikitnya 2 taker dengan kisaran harga antara 50 hingga 90 ribu rupiah per takernya.Asal tahu saja, taker merupakan kata dalam bahasa Jawa yang berarti takar. Satu taker dalam dunia bisnis cacing sutra menggunakan ukuran bekas kaleng cat berisi 5 kilogram.
Menurut Pur, sapaan akrab Purnomo, naik-turunnya harga tergantung musim. Pada bulan Desember sampai Februari biasanya harga cacing sutra melonjak cukup tinggi, bisa menyentuh angka 90 ribu pertakernya.