MASKUNCORO - Kepulauan Mariana Utara adalah sebuah wilayah yang terletak di Samudra Pasifik bagian barat, sekitar 2.500 kilometer sebelah timur Filipina dan 2.000 kilometer sebelah utara Papua Nugini.
Kepulauan ini adalah bagian dari Mikronesia, dengan luas wilayah sekitar 464 kilometer persegi yang terbagi atas 14 pulau, termasuk Saipan, Tinian, dan Rota yang merupakan pulau-pulau utama.
Meski kecil, Kepulauan Mariana Utara memiliki pesona alam yang luar biasa, sejarah yang kaya, dan budaya yang beragam, membuatnya menjadi tujuan wisata yang menarik dan salah satu wilayah Amerika Serikat yang unik di Samudra Pasifik.
Kepulauan ini memiliki status sebagai "Commonwealth" dari Amerika Serikat, yang berarti ia memiliki pemerintahan sendiri namun masih di bawah yurisdiksi AS.
Sebagai persemakmuran, Kepulauan Mariana Utara memiliki otonomi dalam urusan internalnya namun tetap mengikuti kebijakan luar negeri dan pertahanan yang diatur Amerika Serikat.
Ini membuat Kepulauan Mariana Utara menjadi unik karena penduduknya memiliki status warga AS tanpa perlu melewati proses naturalisasi yang rumit.
Selain dikenal karena keindahan alamnya, Kepulauan Mariana Utara memiliki warisan budaya yang menarik. Budaya masyarakat asli Chamorro dan Carolinian, yang sudah mendiami wilayah ini selama ribuan tahun, masih dapat dilihat dalam kehidupan sehari-hari.
Kedua budaya ini hidup berdampingan dengan budaya Barat yang diperkenalkan setelah penjajahan Spanyol, Jerman, Jepang, dan Amerika Serikat. Dengan demikian, budaya Kepulauan Mariana Utara menjadi perpaduan unik yang penuh warna.
Secara geografis, kepulauan ini menawarkan pemandangan alam yang eksotis, mulai dari pantai berpasir putih, terumbu karang yang penuh warna, hingga pemandangan pegunungan vulkanik yang spektakuler.
Saipan, yang merupakan ibu kota kepulauan ini, terkenal dengan pantainya yang indah dan spot snorkeling serta diving yang menakjubkan.