Jerome Bruner adalah seorang psikolog kognitif yang menekankan pada teori bahavioristik sejak pertengahan abad 20. Menurut Bruner seorang pelajar bahkan dari usia muda mampu mempelajari materi apapun selama instruksi diatur dengan tepat dimana teorinya ini sangat kontras dengan teori Piaget.
Bruner mempunyai concern bagaimana pengetahuan diwakili dan diatur melalui berbagai mode berpikir (atau representasi). Dalam hal ini Bruner memberikan 3 (tiga) mode representasi tentang perkembangan kognitif anak. Tiga mode representasi itu adalah:
- Enactive representation (action-based) / Enaktif -- representasi berbasis tindakan.
- Iconic representation (image-based) / Ikonik -- representasi berbasis gambar.
- Symbolic representation (language-based) / Simbolik -- representasi berbasis bahasa.
Menurut Bruner, mode representasi ini adalah cara di mana informasi atau pengetahuan disimpan dan dikodekan dalam memori.
- Enactive representation (action-based) / Enaktif -- representasi berbasis tindakan (0-1 tahun).
Dalam tahap ini pengetahuan dilakukan secara aktif dengan melakukan sesuatu. Di dalam tahapan ini anak belajar sambal melakukan atau dengan yang biasa kita kenal dengan learning by doing. Ini melibatkan pengkodean informasi berbasis tindakan fisik dan menyimpannya dalam memori anak.
Dalam konteks saat ini, konteks pembelajaran daring, guru dapat memberikan pengajaran dengan memberikan video dan aplikasi-aplikasi online sebagai alternatif pengalaman langsung.
2. Iconic representation (image-based) / Ikonik -- representasi berbasis gambar (1-6 tahun)
Di dalam tahapan ini, informasi disimpan sebagai gambar sensorik (ikon) dalam bentuk visual. Jadi anak melakukan suatu observasi terhadap sesuatu realitas melalui tulisan atau gambar, jadi tidak dialami secara langsung.
3. Symbolic representation (language-based) / Simbolik -- representasi berbasis bahasa (7 tahun ke atas)
Di dalam tahapan terakhir ini, informasi disimpan dalam bentuk kode atau simbol abstrak, yaitu simbol-simbol arbiter yang digunakan. Pada tahap simbolik ini, pengetahuan disimpan sebagai kata-kata, simbol matematika, atau dalam sistem simbol lain, seperti musik.
Bruner melalui konsep kurikulum spiralnya menyatakan bahwa setiap informasi yang terstruktur hingga ide-ide kompleks dapat diajarkan pada tingkat yang sederhana terlebih dahulu yang kemudian dipelajari kembali pada tingkat yang lebih kompleks. Jadi setiap pelajaran diajarkan pada tingkat kesulitan yang bertahap (spiral) dengan tujuan si anak akan mampu memecahkan masalahnya sendiri.
Selain itu, Bruner juga mengusulkan setiap anak untuk membangun pengetahuan mereka sendiri dan itu adalah cara paling efektif di dalam pembelajaran anak dibandingkan ketika proses belajar itu hanya diberitahukan oleh guru. Jadi anak dituntut untuk terlibat secara aktif di dalam pembelajarannya dan konsep ini menyatakan bahwa siswa membangun membangun pengetahuan mereka sendiri yang juga dikenal dengan pendekatan pembelajaran konstruktif.