Pada tengah pekan ini pertandingan di Piala Afrika 2021 kembali bergulir yaitu memainkan laga terakhir di babak penyisihan grup. Pertandingan ini memastikan wakil dari beberapa grup untuk lolos ke babak knockout.
Piala Afrika 2021 ada 6 grup, namun yang lolos ke babak knockout ada 16 klub. Jadi selain 2 tim terbaik pada masing-masing grup, 4 tim dengan status peringkat 3 terbaik, juga akan lolos ke babak knockout.
Jadi sebenarnya, tim yang ada di peringkat 4 sampai pada laga kedua, juga memiliki peluang untuk lolos ke babak knockout melalui jalur peringkat 3 terbaik atau bahkan runner up grup.
Salah satu laga yang menentukan pada putaran terakhir penyisihan grup kali ini adalah pertandingan di grup E yang mempertemukan 2 tim elit benua Afrika, yaitu Pantai Gading melawan Aljazair.
Di grup E ini selain Pantai Gading dan Aljazair, ada Equatorial Guinea dan Sierra Leone, yang juga berpeluang lolos ke babak knockout. Sehingga pada waktu yang bersamaan juga, ada pertandingan terakhir antara Sierra Leone melawan Equatorial Guinea.
Pantai Gading memiliki reputasi yang luar biasa di sepakbola Afrika bahkan dunia. Tidak sedikit pemain Pantai Gading yang menjadi andalan klub-klub elit eropa saat ini.
Sedangkan Aljazair yang merupakan juara Piala Afrika 2019 ini tentu ingin berbuat banyak pada gelaran Piala Afrika 2021 ini. Sehingga skuad yang ada sejak beberapa tahun lalu, tidak banyak berubah pada saat ini.
Sebelum pertandingan, Pantai Gading ada di peringkat pertama klasemen grup E dengan poin 4 dan sudah memastikan lolos ke babak knockout, minimal dengan status peringkat 3 terbaik.
Sedangkan Aljazair tampil tidak memenuhi ekspektasi pada Piala Afrika 2021 ini. Aljazair hanya meraih 1 poin pada 2 laga awal, sehingga ada di posisi 4 klasemen grup E. Tentu membutuhkan kemenangan agar bisa lolos ke babak knockout.
Laga antara Pantai Gading melawan Aljazair kali ini berlangsung di Stade omnisport de Douala, Kota Douala, Kamerun. Laga ini dipimpin oleh wasit asal Afrika Selatan, Victor Gomes.