Dalam waktu-waktu terakhir ini, sepakbola dunia sedang dibanjiri oleh berita tentang pemain muda dari Amerika Serikat yang dinilai memilliki potensi besar ke depannya. Hal ini cukup beralasan, karena banyak pemain muda potensial dari Amerika Serikat yang saat ini menjadi pemain inti di klub-klub besar di eropa.
Beberapa pemain tersebut ada yang mengawali karirnya langsung di eropa. Namun ada juga yang awalnya bermain di Liga Amerika Serikat, kemudian hijrah ke klub besar eropa. Intinya banyak pemain muda potensial yang saat ini tampil menonjol dan mencuri perhatian.
Tidak terkecuali, pemain muda Amerika Serikat yang bermain di klub Liga Champions Eropa. Bahkan bukan klub yang berlaga di babak grup Liga Champions, melainkan yang berlaga di babak 16 besar. Tentu sudah tidak diragukan lagi kualitas klub yang lolos ke babak ini, dan juga para pemainnya.
Dari 16 klub yang sudah lolos tersebut, ada terselip beberapa pemain muda Amerika Serikat. Meski tidak semuanya menjadi pemain utama, namun bisa bermain untuk klub elit eropa, merupakan sebuah prestasi bagi seorang pemain muda. Apalagi pemain yang berasal dari negara yang tidak memiliki tradisi yang kuat tentang sepakbola.
Para pemain muda tersebut, akan bersaing di babak 16 besar Liga Champions Eropa yang akan dimulai pada tengah pekan ini. Dihimpun dari beberapa sumber, berikut pemain muda Amerika Serikat yang saat ini bergabung dengan skuad 16 tim yang lolos di Liga Champions Eropa.
1. Joe Scally
Joe Scally. (via twitter.com/@bundimerican)
Pemain 18 tahun yang berposisi sebagai bek kanan ini baru bergabung dengan klub Jerman, Borussia Monchengladbach, pada bursa transfer musim dingin kemarin. Joe Scally diboyong oleh klub Jerman tersebut dari klub Amerika Serikat, New York City FC.
Meski belum pernah mendapatkan menit bermain untuk Borussia Monchengladbach, bergabung dengan klub yang bermain di Liga Champions Eropa merupakan pengalaman yang luar biasa bagi Joe Scally. Pada babak 16 besar Liga Champions, Borussia Monchengladbach akan berhadapan dengan Manchester City.
2. Weston McKennie