Jauh sebelum pergi ke Toraja, saya berselancar di dunia maya untuk mencari destinasi wisata Toraja terkini. Syukur-syukur cocok untuk anak-anak. Rasanya terlalu mainstream kalau hanya ke makam batu dan tongkonan. Setelah berselancar sebentar, akhirnya dapat beberapa destinasi yang unik. Saya main catat saja, ada Istana Saleko.
Dalam hati lumayan nih Istana Saleko bisa tahu sejarah kerajaan atau bangsawan Toraja. Yup, saya mengira istana Saleko ini adalah istana kerjaaan. Begitu kasih daftar rencana liburan, papanya anak-anak tertawa. Ternyata saleko itu nama jenis kerbau! Jadi istana Saleko ini adalah "istana" untuk kerbau! Eitsss... tapi jangan salah kerbau di "istana" ini adalah kerbau-kerbau cakep nan istimewa. Berikut hasil jalan-jalan mengunjungi istana Saleko.
Destinasi Wisata Baru di Toraja
Istana Saleko ini baru ada sekitar kurang lebih setahun ini. Menurut ibu yang ada disana, ide membuat istana Saleko ini muncul pada saat beliau jalan-jalan ke kota Bogor. Ketika menikmati wisata Bogor terbersit ide kenapa tidak dipamerkan saja kerbau Saleko yang unik di Toraja.
Istana Saleko dilihat dari jalan (Dok. Pribadi)
Istana Saleko dilihat dari dalam (Dok. Pribadi)
Meskipun destinasi baru, tapi lokasinya mudah ditemukan. Lokasinya masih berada di sekitar objek wisata Kete' Kesu yang terkenal itu. Dari tempat pembelian tiket masuk Kete' Kesu hanya sekitar 50 m. Sempatkan singgah kesini sebelum ke Kete' Kesu. Harga tiketnya hanya Rp 10.000 saja. Itupun sudah bebas sepuasnya, termasuk berfoto dengan kerbau Saleko.Ohya, selain kerbau Saleko, mereka juga menyediakan kerbau lain seperti Bonga, Lotong Boko', dan Sambo Batu. Buat saya susah membedakan jenis-jenis kerbau ini. Saya fokus ke kerbau Saleko yang paling mahal.
Kerbau Saleko
Kompleks Istana Saleko ini tidak terlalu besar. Begitu menuruni tangga di gerbang masuk, kita akan melihat 3 kandang kerbau dengan atap khas bangunan Toraja yang berbentuk seperti perahu. Di tengah istana terdapat air mancur berukuran sedang.
Di sisi kanan dan kiri bawah gerbang tersedia "alang", bangunan lumbung Toraja yang menjadi semacam gazebo untuk duduk bersantai. Berbeda dengan alang yang berada di tongkonan, alang disini dibuat berwarna-warni.
Alang (Dok. Pribadi)
Pada saat kami kesana, hanya tampak satu rombongan sekitar 6 orang. Mereka sedang berfoto dengan kerbau Saleko. Saya memilih untuk menuju ke kandang untuk melihat langsung kerbau cakep ini.Kerbau yang pertama saya lihat berada di kandang sebelah kanan. Ya ampun... saya terbius dengan pesona kerbau disini. Seluruh badannya berwarna pink muda dengan mata biru. Pantas saja ada yang menyebutnya kerbau "bule" atau kerbau albino.