Pulau Karimata adalah pulau berstatus Suaka Alam Laut (SAL) di mana keadaan alamnya, mempunyai kekhasan tumbuhan, satwa, dan ekosistem yang perlu dilindungi perkembangannya agar berlangsung secara alami.
Gugusan Kepulauan Karimata yang terletak di Kabupaten Kayong Utara, ditetapkan sebagai Cagar Alam berdasarkan Surat Keputusan Direktur Jenderal Kehutanan No. 2240/DJ/I/1981 tanggal 15 Juni 1981, dengan luas 77.000 hektare.
Untuk sampai menuju Pulau Karimata, anda harus menggunakan transportasi air yang dapat ditempuh melalui dua rute yang berbeda, yaitu:
- Melalui Pelabuhan Kakap dengan menggunakan kapal motor barang (carter) yang memasok sembako ke Kepulauan Karimata dengan waktu tempuh 8 jam. Jika memilih melalui rute ini, selama perjalanan anda akan beberapa kali singgah pada gugusan pulau di Kepulauan Karimata untuk memasok barang dagangan yang dibawa.
- Melalui Pelabuhan Senghie dengan menggunakan speed boat selama 4 jam menuju Sukadana, kemudian dilanjutkan dengan naik perahu kelotok selama 12 jam menuju Pulau Karimata. Atau dapat menggunakan Kapal Express selama 7 jam dengan tujuan Ketapang, dan kemudian menyeberangi lautan menuju Pulau Karimata dengan waktu tempuh 12 jam.
Kondisi topografi pulau seluas 77.000 hektare ini terdiri dari dataran rendah sampai dengan dataran tinggi, yakni dari 0 -- 1030 m di atas permukaan laut dengan keindahan panorama taman laut yang menakjubkan.
Secara geografis, kepulauan ini berada di selat perairan antara Pulau Kalimantan dan Pulau Sumatera, kurang lebih 100 kilometer sebelah Barat kota Ketapang, yang berada pada 125 -- 150 Lintang Selatan dan 10840 -- 10910 Bujur Timur.
Terdapat 2 (dua) pulau besar pada gugusan Kepulauan Karimata, yaitu Pulau Karimata dan Pulau Serutu, serta 9 (sembilan) pulau kecil lainnya, antara lain Pulau Kelumpang, Pulau Buluh, Pulau Belian, Pulau Busung, Pulau Segunung, Pulau Genting, Pulau Serungganing dan Pulau Kera.
Sumber: www.socimage.com
Pulau Karimata memiliki beberapa tipe ekosistem di kawasan SALnya, mulai dari tipe ekosistem terumbu karang, hutan pantai, hutan mangrove, sampai dengan tipe ekosistem perbukitan tinggi dengan potensi flora yang terdiri dari ragam jenis tanaman laut dan tumbuhan tingkat tinggi yang tumbuh di bukit Pulau Karimata (data: Seksi Konservasi Wilayah I Ketapang).Begitu pula untuk jenis faunanya, mulai dari fauna perairan laut, sampai dengan fauna perairan air tawar, darat, dan udara. Melihat dari letaknya yang terpisah dari Pulau Kalimantan Besar (Borneo), diperkirakan jenis fauna yang terdapat pada kawasan ini banyak yang tergolong endemik (spesial karena hanya ada pada suatu wilayah atau daerah tertentu saja dan tidak ditemukan wilayah lain), diantaranya yang baru terdata antara lain Duyung (Dugong--dugong), Tuntong (Batagurbaska), dan Kura-kura Gading (Olitia borneensis).
Kabupaten Kayong Utara memiliki 5 (lima) kecamatan yaitu Kecamatan Sukadana (sebagai ibukota Kab. Kayong Utara), Kecamatan Pulau Maya Karimata, Kecamatan Simpang Hilir, Kecamatan Teluk Batang, dan Kecamatan Seponti. Untuk bisa menjangkau wilayah Sukadana, sebagai pusat kegiatan Sail Selat Karimata, dibutuhkan waktu kurang lebih 4 (empat) jam perjalanan menggunakan speed boat dari kota Pontianak.
Untuk mencapai Pulau Karimata, ada ada 3 (tiga) maskapai penerbangan yang bisa mengantar anda menuju Ketapang, yaitu:
- Garuda Indonesia dengan rute penerbangan: Ketapang -- Pontianak (jadwal penerbangan setiap hari Senin, Selasa, Kamis, Sabtu, pada pukul 07.00 WIB dan 10.00 WIB dan hari Rabu, Jumat, Minggu pada pukul 16.00 WIB); dan Pontianak -- Ketapang (jadwal penerbangan setiap hari Senin, Selasa, Kamis, Sabtu pada pukul 06.30 WIB dan hari Rabu, Jumat, Minggu pada pukul 08.40 WIB).
- Kalstar dengan rute penerbangan: Ketapang -- Semarang -- Bandung (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 08.40 WIB); Bandung -- Semarang -- Ketapang (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 12.00 WIB); Ketapang -- Pontianak (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 07.00 WIB, 13.30 WIB, 14.30 WIB, 14.50 WIB); dan Pontianak -- Ketapang (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 06.30 WIB, 07.50 WIB, 12.30 WIB, 16.15 WIB).
- Aviastar dengan rute penerbangan: Ketapang -- Jakarta (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 08.30 WIB); Jakarta -- Ketapang (jadwal penerbangan setiap hari pada pukul 07.00 WIB).
Setelah sampai di Ketapang, anda dapat mencapai ibu kota Kabupaten Kayong Utara (Sukadana) menggunakan jalur darat selama kurang lebih 2 jam. Selain itu, anda juga dapat memilih jalur lain, yaitu melalui jalur laut. Penyedia jasa transportasi speed boat setiap hari melayani pelayaran dari Dermaga Kapuas Indah Pontianak menuju Sukadana selama 6 jam atau melalui Dermaga Rasau Jaya Kabupaten Kubu Raya menuju Kayong Utara selama 4 jam perjalanan laut.