Berita mengenai petani yang gagal panen sudah sering terdengar. Mulai dari serangan hama yang merusak tanaman sampai siklus cuaca yang tidak menentu. Kemarau panjang yang membuat petani kesulitan air atau hujan berkepanjangan yang membuat lahan pertanian terendam air. Belum lagi ketika terjadi bencana alam yang seperti letusan Gunung Agung di Bali yang lahar dinginnya merendam ratusan hektar lahan pertanian atau banjir bandang di sejumlah daerah seperti di Pacitan, Sidoarjo, Yogyakarta, Semarang dan lainnya.
Kegagalan panen membuat petani merugi. Biaya sampai belasan juta yang dikeluarkan untuk perawatan mulai dari musim tanam sampai siap panen terbuang sia-sia karena tanaman telah rusak. Derita petani tidak cukup sampai di situ. Ketika sudah musim panen mereka masih terpaksa menjual komoditas pertaniannya kepada tengkulak dengan harga yang lebih rendah daripada harga normal di pasaran. Bahkan tidak jarang pendapatan dari hasil panennya tidak bisa menutupi biaya yang dikeluarkan selama perawatan karena harga yang diberikan tengkulak terlampau rendah.
Seringkali petani hanya bisa pasrah dengan kondisi semacam ini dan terus saja berulang pada musim-musim berikutnya. Petani membeli benih, pupuk, pestisida dengan harga tinggi, masih harus terancam gagal panen lalu setelah panen dihargai murah oleh tengkulak. Misal saja petani apel di Kota Batu yang mulai kapok menanam buah khas daerah tersebut. Biaya yang harus dikeluarkan untuk bertani apel tergolong tinggi mencapai Rp 10.000 per kilogram, tetapi ketika musim panen apel hanya dihargai Rp 5.000 per kilogram oleh tengkulak, padahal harga normal Rp 15.000. Bisa saja kelak apel Batu hanya tinggal monumen di persimpangan jalan karena keberadaannya kalah bersaing dengan apel impor.
Peternak juga merasakan hal yang sama dengan petani. Misal saja peternak ayam petelur di Blitar yang belakangan merugi karena harga telur dari petani dihargai rendah tengkulak. Kini harga telur di tingkat petani Rp 13.000 per kilogram padahal harga di pasaran Rp. 18.000 per kilogram. Kondisi ini membuat petani merugi sampai jutaan rupiah karena harga panen telur lebih rendah daripada biaya yang harus dikeluarkan selama perawatan. Mereka menduga ada permainan harga oleh tengkulak dengan produsen pakan ternak. Produsen pakan diduga menjual telur-telur tunas (telur untuk ditetaskan) dengan harga Rp 4.000 per kilogram untuk memainkan harga telur.
Belum lagi monopoli perusahaan peternakan besar yang membuat peternak rakyat semakin pasrah. Perusahaan peternakan dengan mudah menjual komoditas peternakan dengan harga lebih rendah dan kualitas yang lebih baik karena memproduksi secara masal sehingga ongkos yang dikeluarkan lebih rendah, ditambah sumberdaya yang memadai termasuk kekuatan modal. Sesuatu yang tidak bisa dilakukan peternak rakyat dengan skala yang lebih kecil karena keterbatasan sumberdaya. Kondisi ini tentu saja bisa mematikan peternakan rakyat.
Dengan kondisi demikian tidak salah kalau masyarakat masih memandang rendah profesi petani dan peternak. Termasuk petani dan peternak itu sendiri yang memandang rendah profesinya. Mereka lalu susah payah berjuang menyekolahkan anaknya sampai sarjana di kota sembari berharap nasibnya lebih baik dengan bekerja di kota agar tidak seperti orangtuanya yang hanya menjadi petani di desa. Padahal kalau mereka tahu, petani atau peternak sesungguhnya adalah seorang pengusaha yang sekaligus merangkap sebagai pekerja, sekretaris, bendahara, kuli dan juga ilmuwan. Mereka berwirausaha sekaligus mengerjakan sendiri, mencatat setiap keperluan, berhitung dan juga secara langsung bereksperimen agar hasil panennya memuaskan.
Namun tidak banyak yang menyadari kehebatan mereka dan berbondong menyekolahkan anaknya tinggi-tinggi sampai sarjana dengan harapan agar tidak menjadi petani. Benar saja para sarjana hanya sedikit yang memilih kembali ke desa untuk menjadi petani karena masa depannya dianggap suram. Sekalipun mereka sarjana pertanian lebih memilih bekerja di perkantoran di kota-kota. Presiden Jokowi Widodo ketika menghadiri peringatan Dies Natalis Institut Pertanian Bogor (IPB) September 2017 lalu menyindir sarjana pertanian yang memilih bekerja di perbankan daripada menjadi petani. Jokowi mengaku sudah mengecek sendiri di jajaran direksi perbankan Badan Usaha Milik Negara (BUMN). Sangat banyak lulusan IPB bekerja di sana, mulai dari level direksi hingga manajer tengah.
"Terus yang ingin jadi petani siapa? Ini pertanyaan yang harus dijawab oleh mahasiswa-mahasiswa. Harus saya sampaikan apa adanya karena itu data yang saya peroleh," kata Jokowi dilansir dari Kompas.com.
Mengapa sarjana muda enggan menjadi petani? Karena petani penuh ketidakpastian. Menanam belum tentu memanen, ditambah hasil panen seringkali lebih rendah daripapada biaya tanam dan perawatan. Berbeda ketika mereka kerja di perkantoran di kota dengan gaji yang sudah pasti diperoleh setiap bulan. Kalau kerjanya bagus akan mendapatkan bonus dan promosi jabatan. Fenomena ini merupakan ironi. Mengingat dengan segala ilmu pengetahuan mengenai pertanian yang didapatkan selama belajar di perguruan tinggi semestinya mereka bisa menerapkan ilmunya dengan bertani, agar petani tidak lagi merugi karena gagal panen atau dipermainkan tengkulak. Dengan begitu petani dan peternak yang selama ini komoditasnya menjadi kebutuhan pokok lebih sejahtera dengan kualitas panen unggul dan harga yang tinggi. Pemerintah tidak perlu lagi mengimpor hasil pertanian karena negara ini kaya sumberdaya yang potensinya dapat dimaksimalkan dengan inovasi-inovasi terbaru.
Ilustrasi petani. [Instagram: winwinarto03]
Ia bersama ketiga koleganya, Basirun Mas'ud dan Muslih, yang juga petani, melakukan analisis untuk melihat kekuatan, kelemahan, peluang, dan ancaman yang dihadapi petani. Hasilnya, mereka merumuskan sistem pertanian organik terpadu untuk diterapkan dan membentuk Paguyuban Petani Al Barokah. Mereka juga mendirikan Serikat Paguyuban Petani Qaryah Thayyibah (SPPQT).