Pada 8 Agustus 2024, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Association of Southeast Asian Nations/ASEAN) merayakan usia ke-57 tahun. Selama lebih dari setengah abad, ASEAN telah menjadi pilar penting bagi stabilitas dan kemakmuran di kawasan Asia Tenggara.
Namun, di tengah dinamika global yang semakin kompleks, ASEAN kini dihadapkan pada berbagai tantangan yang menuntut kerja sama yang lebih erat dan kohesif antar negara anggota.
Ada urgensi bagi ASEAN untuk memperkuat ikatan dan solidaritas di antara negara-negara anggotanya, guna menghadapi berbagai ancaman dan ketidakpastian yang menghadang.
Salah satu tantangan utama yang dihadapi ASEAN adalah dinamika geopolitik yang semakin kompleks. Konflik di Laut China Selatan, yang melibatkan beberapa negara ASEAN, telah menjadi sumber ketegangan regional yang berkepanjangan (Storey, 2021).
Seorang pakar hubungan internasional, Dewi Fortuna Anwar menjelaskan isu Laut China Selatan telah menjadi salah satu isu paling sensitif dan berpotensi memicu konflik di kawasan Asia Tenggara (2022). Situasi ini menuntut ASEAN untuk mampu menjaga stabilitas dan perdamaian di kawasan, serta mencegah eskalasi konflik yang dapat mengancam keamanan regional.
Selain itu, ASEAN juga dihadapkan pada tantangan perubahan iklim dan bencana alam yang semakin sering terjadi di kawasan. Bencana alam seperti banjir, kekeringan, dan badai tropis telah menimbulkan dampak yang signifikan bagi kehidupan masyarakat di Asia Tenggara.
Perubahan iklim telah menjadi ancaman nyata bagi stabilitas dan kesejahteraan masyarakat di kawasan kita. Kerja sama yang erat antar negara ASEAN sangat diperlukan untuk mengatasi tantangan ini.
Tantangan lain yang dihadapi ASEAN adalah ancaman keamanan non-tradisional, seperti terorisme, kejahatan transnasional, dan pandemi. Ancaman-ancaman ini tidak mengenal batas-batas negara dan membutuhkan respons kolektif dari seluruh negara ASEAN (Balakrishnan, 2022).
Kerja sama yang erat dalam bidang intelijen, penegakan hukum, dan kesehatan masyarakat menjadi kunci untuk mengatasi ancaman-ancaman tersebut.
Selain tantangan eksternal, ASEAN juga dihadapkan pada tantangan internal berupa menjaga solidaritas dan kohesi di antara negara-negara anggotanya. Dengan keanggotaan yang semakin bertambah dan latar belakang yang beragam, ASEAN harus mampu menjaga keseimbangan kepentingan dan memastikan bahwa seluruh anggota merasa diwakili dan dihargai.