Stunting adalah kondisi gagal tumbuh pada anak balita (bayi di bawah 5 tahun) akibat dari kekurangan gizi kronis sehingga anak terlalu pendek untuk usianya. Stunting merupakan masalah gizi yang serius di Indonesia.
Menurut data dari World Bank (2021), prevalensi stunting di Indonesia pada tahun 2020 sebesar 27,4% dari jumlah anak di bawah usia 5 tahun. Hal ini berarti, dari setiap empat anak balita di Indonesia, ada satu anak yang mengalami stunting.
Stunting bukanlah masalah yang sederhana. Stunting merupakan persoalan multidimensional yang disebabkan oleh berbagai faktor, baik faktor internal maupun faktor eksternal.
Faktor internal yang dapat menyebabkan stunting antara lain:
- Faktor genetik, seperti kelainan kromosom atau metabolisme.
- Faktor kesehatan, seperti penyakit kronis atau kelainan bawaan.
Faktor eksternal yang dapat menyebabkan stunting antara lain:
- Asupan gizi yang tidak memadai, baik dari ASI, makanan pendamping ASI (MPASI), maupun makanan pokok.
- Infeksi, seperti infeksi saluran pencernaan, infeksi saluran pernapasan, dan infeksi parasit.
- Sanitasi yang buruk.
- Paparan polusi.
Stunting memiliki dampak buruk yang tidak hanya bersifat fisik, tetapi juga kognitif dan sosial.
Dampak fisik dari stunting antara lain:
- Tinggi badan yang lebih pendek dari anak seusianya.
- Kerangka tubuh yang lebih kecil.
- Kekuatan otot yang lebih lemah.
- Resiko penyakit kronis yang lebih tinggi, seperti penyakit jantung, stroke, dan diabetes.
Dampak kognitif dari stunting antara lain:
- Kemampuan kognitif yang lebih rendah, seperti kemampuan belajar, berpikir, dan memecahkan masalah.
- Kemampuan bahasa yang lebih rendah.
- Kemampuan sosial yang lebih rendah.
Dampak sosial dari stunting antara lain:
- Kurang percaya diri.
- Sulit beradaptasi.
- Resiko putus sekolah yang lebih tinggi.
- Resiko pengangguran yang lebih tinggi.
Stunting dapat mengancam masa depan anak dan bangsa. Anak yang mengalami stunting memiliki peluang yang lebih kecil untuk menjadi generasi unggul. Mereka akan memiliki kesulitan untuk belajar, bekerja, dan berkontribusi bagi kemajuan bangsa.