Siapa diantara Kompasianer yang belum pernah mendengar tentang Santa Klaus? Juga para Elves yang membantu Bapak Santa membuat mainan buat anak-anak di seluruh dunia? Bagi Kompasianer yang belum pernah mengetahui siapa Santa Klaus, Santa adalah tokoh berbaju merah dengan topi khasnya yang selalu hadir membagi-bagikan hadiah saat menjelang malam Natal. Beliau tinggal di Kutub Utara, daerah yang selalu memiliki salju abadi. Untuk membuat mainan, Santa dibantu oleh para pembantunya, yaitu para Elves, yang bertugas membuat berbagai mainan, untuk dibagi-bagikan oleh Bapak Santa kepada anak-anak di seluruh dunia yang berkelakuan baik sepanjang tahun itu.
[caption caption="Rombongan Santa datang bawa hadiah ke kota"][/caption]
Kebetulan sejak seminggu lalu penulis melihat jadwal kunjungan parade Santa, Elves, rusa kutub, dan para manusia salju ke kota Montreal, yang sudah menjadi acara tahunan yaitu sebulan sebelum hari Natal. Santa Claus Parade ini sudah diumumkan di koran-koran, banner, dan poster di dalam kereta MRT dan juga stasiun Metro, karena merupakan ajang turistik yang menarik banyak pengunjung.
Tahun 2015 ini merupakan ajang Le Défilé du Père Noël edisi yang ke-65, yang selalu jatuh pada hari Sabtu, dan kebetulan tahun ini diadakan di tanggal 21 November 2015, dan dimulai dari jam 11 siang sampai selesai. Acara tahunan ini juga diliput oleh stasiun televisi lokal, stasiun radio, pusat pertokoan di sepanjang route parade, dan didukung oleh kantor biro pariwisata kota Montreal. Karena ini juga pertama kalinya penulis baru berkesempatan untuk meliput dan melihat parade ini, maka penulis telah tiba di lokasi acara sejak pukul 10:30 pagi. Mari kita saksikan bersama liputan reportase gambar dan video daripada defile du père Noël ini bersama-sama.
[caption caption="Poster jadwal kunjungan parade Santa Claus di stasiun Metro."]
[/caption]
Rangkaian Peserta Parade Santa Claus
Tepat jam 11 siang, petugas polisi dan polwan cantik yang berpakaian Santa Claus membuka acara. Peserta di garis depan adalah petugas pemerintahan kota Montreal, yaitu dari unit mobil ambulance 9-1-1. Belasan mobil ambulans yang dihias gambar bernuansa natal, dan juga pita merah, berbaris rapi dan berjalan. Para sopirnya memakai topi Santa. Di saat mendekat musim dingin ini, mereka berjasa besar dalam membantu kaum papa tunawisma di kota dengan membantu mereka yang sakit atau mencarikan shelter buat mereka, disamping tugas-tugas regular panggilan emergensi lainnya.
[caption caption="Pawai dibuka dengan rombongan mobil ambulans unit 9-1-1."]
[/caption]
Rombongan di belakang mobil ambulan adalah beberapa bus besar eksekutif yang berisikan anak-anak yang mendapatkan bantuan daripada pelayanan publik Urgences-Santé, yaitu servis Medical Emergencies yang dikelola oleh pemerintah daerah. Rupanya pihak pemerintah kota juga ingin berbagi dengan para anak-anak kurang mampu yang dibantu dibawah naungan lembaga pemda ini.
[caption caption="Servis pelayanan publik Urgence-Santé (Medical Emergencies) untuk anak-anak."]
[/caption]
Di belakang unit pelayanan medis ini, dikawal oleh mobil-mobil mini kepolisian yang biasa digunakan untuk pengawasan ringan di saat ada kegiatan festival ataupun kegiatan olahraga, dikendarai oleh polwan-polwan kota Montreal, dengan berbagai maskot yang sering digunakan untuk kunjungan para polwan ke sekolah-sekolah dasar.