2 minggu belakangan, para pemain sepakbola disibukkan dengan laga internasional bersama timnas masing-masing. Salah satu tim yang cukup sibuk adalah Jerman. Jerman sendiri sejatinya tidak mengikuti rangkaian pertandingan kualifikasi Euro 2024 karena mereka sudah dipastikan lolos karena berstatus tuan rumah turnamen. Namun, Jerman tetap menyibukkan diri dengan melakukan pertandingan persahabatan melawan Peru dan Belgia.
Masa Krisis
Pasca pensiunnya Miroslav Klose (Piala Dunia 2014) dan Mario Gomez (Piala Dunia 2018), Jerman belum lagi memiliki sosok striker yang mampu menjadi ujung tombak di lini depan. Sejatinya, sudah ada 1 nama yang mulai naik ke permukaan bersamaan dengan turnamen terakhir Gomez yaitu Timo Werner yang saat itu bermain di RB Leipzig.
Tentu saja Timo Werner tidak bisa dijadikan jagoan tunggal di lini depan Jerman. Apalagi, ia seringkali melewatkan kesempatan emas untuk menjebol jala lawan, khususnya saat masih berseragam Chelsea. Masalahnya, tidak ada striker lain yang dapat diandalkan oleh Joachim Loew (pelatih sebelum Hansi Flick) untuk dijadikan ujung tombak di lini depan Jerman. Striker lain yang dibawa ke timnas Jerman oleh Loew tidak mampu tampil memuaskan sehingga krisis ini pun berlanjut selama kurang lebih 4 tahun
Cahaya di Tengah Badai
Pasca Euro 2020 (2021), Joachim Loew digantikan oleh sosok pelatih yang membawa deretan trofi untuk Bayern Munchen yaitu Hansi Flick. Flick sendiri memang masih mengandalkan Timo Werner di lini depan untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2022.
Masalah datang menjelang Piala Dunia 2022, Timo Werner yang menjadi ujung tombak timnas Jerman ini mengalami cedera engkel yang membuatnya harus menepi untuk turnamen yang diadakan 4 tahun sekali ini. Hal itu jelas membuat Flick sebagai pelatih Jerman pusing tujuh keliling untuk mencari pengganti yang sepadan.
Di saat inilah, muncul satu sosok striker yang mampu tampil trengginas di level klub. Nama itu adalah Niclas Fullkrug, penyerang dari klub Werder Bremen yang mampu mencetak 19 gol di ajang 2.Bundesliga (kasta kedua di Jerman). Performa panas ini pun berlanjut saat Werder Bremen sukses promosi ke Bundesliga. Fullkrug mampu menjebol gawang lawan sebanyak 10 kali dalam 14 laga (Jumlah laga yang dimainkan sebelum Piala Dunia) dan kini jumlah gol tersebut sudah bertambah menjadi 15 yang menjadikan Fullkrug top scorer sementara di Bundesliga.
Performa itu pun tentu menarik minat Flick sehingga ia pun membawa striker kelahiran Hanover ini dan sepertinya pemanggilan Flick ini pun membuahkan hasil yang manis.
Fullkrug Sebelum Jerman