Pembangunan masyarakat bukanlah pembangunan ekonomi.
Konsep pembangunan masyarakat lebih besar daripada pembangunan ekonomi (Robinson dan Green, 2011), tetapi konsep ini sering disamakan dan akibatnya menjadi rancu.
Arti membangun masyarakat disempitkan menjadi membangun ekonomi. Dan akhirnya yang muncul adalah program-program pembangunan fisik dan bantuan-bantuan yang bersifat ekonomi.
Sementara, inti dari pembangunan masyarakat yang menuju ke arah pembangunan sumberdaya manusia (SDM) menjadi hilang, khususnya pada masyarakat perdesaan. Yang sangat membutuhkan pembangunan SDM.
Masyarakat desa selalu dikonotasikan sebagai masyarakat yang miskin, tertinggal, berpendidikan rendah dan bermatapencaharian di bidang agraris.
Anggapan ini, meskipun tidak sepenuhnya benar, tetapi mewakili wajah sebagian besar penduduk perdesaan.
Miris memang, karena hal ini berarti wajah dari sebagian besar bumi pertiwi. Sebagian besar wilayah di Indonesia adalah perdesaan dan sebagian besar penduduk Indonesia adalah masyarakat perdesaan.
Dan ini berarti pula, membangun masyarakat perdesaan, berarti membangun sebagian besar penduduk Indonesia, mulai dari titik yang paling belakang!
Hal yang terpenting dalam membangun desa adalah membangun manusianya.
Dengan memberikan pengetahuan, ilmu dan teknologi, yang dibutuhkan oleh masyarakat. Klausa ini sudah jamak kita lihat sejak orde baru, mungkin membosankan, tetapi mutlak dibutuhkan masyarakat desa, dan kenyataannya, masih minim sekali diberikan pemerintah (pusat maupun daerah).