Pertandingan Liverpool melawan Norwich City pada laga putaran 5 FA Cup menjadi panggung bagi Takumi Minamino, pemain Jepang di Liverpool yang diisukan hampir saja dijual musim dingin lalu.
Setelah tidak tampil penuh dalam beberapa pertandingan terakhir setelah kehadiran Salah dan Mane dari piala Afrika serta kehadiran Luis Diaz, kali ini Mino tampil sebagai starter.
Minamino ditempatkan pada sayap kanan Liverpool, menemani Origi dan Jota di sayap kiri. Menggantikan peran Moh Salah bukanlah hal yang mudah bagi seorang pemain. Namun kali ini, Minamino seakan memberikan jawaban bahwa ia bisa menjadi deputi Salah jika dibutuhkan.
Minamino dalam beberapa kesempatan bermain untuk Liverpool pada beberapa posisi. Beberapa kali ia ditempatkan pada posisi winger kiri Liverpool. Namun kelihatannya penempatannya di winger kanan untuk memberikan kesempatan kepada Diogo Jota karena dia lebih efektif bermain sebagai winger kiri.
Namun kita dapat melihat bahwa dimanapun Mino ditempatkan, ia dapat memberikan dampak kepada tim. Setiap kali ia diturunkan sebagai starter ia selalu mencetak gol termasuk mencetak dua gol untuk meloloskan Liverpool ke laga berikutnya di Piala FA dalam pertandingan ini.
Kita tahu bersama bahwa Minamino berperan besar dalam perolehan piala Carabao Liverpool beberapa waktu lalu. Meskipun tidak diturunkan di final Carabao Cup, Minamino tetap berkontribusi besar menagantarkan Liverpool ke final. Tentunya sebagai pemain, ia berharap diturunkan di final, namun pelatih tentunya memiliki pertimbangan lain dalam menentukan line up di final melawan Chelsea.
Kali ini, Minamino juga telah menunjukkan kontribusinya di laga pertama piala FA musim ini. Permainannya dalam laga melawan Norwich pagi ini, Kamis 03 Maret 2022 adalah salah satu yang terbaik jika tidak dikatakan yang terbaik.
Bermain sebagai winger, tidak membuat Minamino selalu di depan, namun ia kerap turun ke tengah untuk menjemput bola. Dibandingkan dengan Oxlade yang ada di lini tengah, Minamino bahkan lebih terlihat sebagai gelandang dalam pertandingan ini ketimbang Oxlade Chamberlain.
Gol pertama yang ia ciptakan juga berawal dari build up serangan yang ia bangun dari lini tengah bagian kanan yang mana bola kemudian dialirkan ke Tsimikas di sisi kiri. Bola dari sisi kiri kemudian dikirimkan kepada Origi, yang dengan satu sentuhan asist ke Minamino dan ditendang dengan keras ke gawang Norwich.
Gol pertama Minamino sebetulnya diciptakan dari area yang cukup sempit. Terlihat ada 3 pemain Norwich termasuk kiper yang berupaya menghadang bola tendangan Minamino. Namun tendangannya begitu keras dan cerdik sehingga tak mampu dihadang dan menjadi gol di menit ke -27.