Setiap 25 April diperingati dunia sebagai Hari Malaria Sedunia. Penyakit Malaria ini jika disandingkan dengan penyakit mematikan lainnya termasuk salah satu yang paling ditakuti dari jajaran penyakit paling berbahaya di dunia.
Malaria adalah sebuah penyakit yang disebabkan oleh nyamuk Anopheles. Dalam sejarahnya, sampai hari ini Malaria adalah penyakit yang sudah membunuh ratusan juta orang.
Dalam kajian medis, sederhananya dijelaskan Malaria adalah penyakit yang ditularkan oleh nyamuk dari manusia yang tertular atau hewan lain. Inti sel dari penyakit malaria ini tertanam dalam protozoa parasit, atau sekelompok mikroorganisme bersel tunggal dalam tipe Plasmodium.
Berbicara penyakit Malaria masyarakat pasti tahu bahwa jutaan kasusnya di dunia paling sering ditularkan oleh gigitan nyamuk berjenis Anopheles berkelamin betina yang sudah terinfeksi.
Setiap kali nyamuk ini hinggap di tubuh manusia, maka ia pun akan menyebarkan parasit Malaria dari air liur nyamuk ke dalam aliran darah manusia. Prosesnya berlangsung sangat cepat, tanpa ada gejala langsung yang bisa dirasakan oleh si korban.
Gejala Klinis Malaria
Sejak pertama kali menggigit hingga menimbulkan gejala klinis dapat berlangsung hanya kurang dari 2 minggu, tergantung imunitas seseorang. Parasit malaria bernama Plasmodium masuk melalui air liur nyamuk yang ikut serta ketika nyamuk menggigit mangsanya.
Parasit ini nantinya akan bersarang ke hati hingga akhirnya masuk ke sel darah merah. Ketika sel darah merah terinfeksi maka artinya seluruh aliran darah kita mengandung parasit ini.
Biasanya ketika sel darah merah yang terinfeksi ini menyebar maka pasien akan mengalami gejala demam hingga menggigil. Namun, tentu saja gejala tersebut seringkali sulit dideteksi pada pasien yang tinggal di daerah endemik seperti Papua.
Imunitas yang terbentuk pada orang yang sudah lama berada di daerah Papua (termasuk para pendatang) akan menampilkan gejala berbeda bahkan beberapa ditemukan tanpa ada gejala sama sekali.
Jadi waspadalah jika bertemu pasien mengeluh sakit kepala berat, atau nyeri otot bahkan kelelahan yang tidak hilang ketika sudah istirahat atau minum obat lain. Boleh jadi itu adalah gejala malaria.
Diagnosis Malaria
Penentuan malaria wajib menggunakan alat bantu mikroskop untuk melihat ada tidaknya parasit di dalam apusan darah pasien. Katakanlah hanya ada 500 parasit dalam satu lapang pandang mikroskop, boleh jadi artinya ada 5 milyar parasit dalam seluruh darah si korban. Jumlah yang cukup untuk membunuh manusia.