Istilah over-tourism dan Mass-tourism umumnya dimaknai sama namun sebenarnya bermakna berbeda walau keduanya sama sama menggambarkan jumlah wisatawan yang banyak atau adakalnya dengan kata membludak.
Definisi tourism menurut UNWTO adalah a social, cultural and economic phenomenon which entails the movement of people to countries or places outside their usual environment for personal or business/professional purposes
Sebuah fenomena sosial, budaya dan ekonomi yang melibatkan pergerakan orang ke negara atau tempat di luar lingkungan sehari hari mereka untuk tujuan pribadi atau bisnis/profrsional.
Negara atau tempat pada definisi ini merujuk pada destinasi wisata sedangkan orang yang melakukan pergerakan adalah turis yang pada definisi oleh UNWTO juga mengggambarkan tipe turis dan jenis tujuannya.
Destinasi wiaata bisa berupa kawasan wisata (resort) seperti taman nasional, pantai, gurun, desa, sungai, kota dan pulau baik sebagian maupun keseluruhan pulau.(resort island).
Pada destinasi wisata inilah dimana fenomena sosial, budaya dan ekonomi terjadi sebagai wujud nyata dari pergerakan orang yang melakukan kunjungannya untuk tujuan pribadi atau bisnis/profesional.
Pergerakan orang ini akan membawa dampak positif dan negatif terhadap segala aspek kehidupan masyarakat di destinasi wiaata (host) dalam bentuk aksi dan reaksi.
Pertumbuhan menjadi tujuan dari host di destinasi wisata agar dapat meningkatkan manfaat (utamanya ekonomi) dari kegiatan tourism atau pariwisata yang dilakukan dengan aksi meningkatkan daya dukungnya (tourism carrying capacity)
Peningkatan daya dukung ini akan menghasilkan peningkatan jumlah orang (wisatawan) yang berkunjung yang pada prosesnya akan semakin banyak.
Pada umumnya definisi banyak diartikan sebagai hal yang positif dengan bertambahnya manfaat yang diperoleh yang umumnya manfaat ekonomi, namun tidak ada barometer sebagai indikator dari.banyak tersebut dalam jumlah.