Perkumpulan rahasia telah berkembang sepanjang sejarah peradaban dunia. Dari The Knights Templar , Freemason , Bavarian Illuminati, Skull and Bones dan Bilderberg. Daya pikat perkumpulan rahasia adalah sebagian misteri, sebagian legenda.
Baca: Mengulik Freemason yang Pernah Singgah di Cirebon
Teori konspirasi telah mengelilingi mereka selama berabad-abad, dengan rumor kelompok seperti Illuminati yang terkait dengan segala sesuatu mulai dari Revolusi Prancis hingga pembunuhan JFK . Tetapi penting untuk memisahkan fakta dari fiksi. Berikut adalah kisah nyata di balik perkumpulan rahasia paling eksklusif dalam sejarah.
The Knights Templar adalah prajurit yang didedikasikan untuk melindungi para peziarah Kristen ke Tanah Suci selama Perang Salib . Ordo militer didirikan sekitar tahun 1118 ketika Hugues de Payens, seorang ksatria Prancis, menciptakan kesatuan militer berisi delapan serdadu yang dinamai Ksatria Kristus Papa dari Kuil Salomo---atau disingkat Ksatria Templar. Berkantor pusat di Temple Mount di Yerusalem, para anggota berjanji untuk menjalani kehidupan kesucian, kepatuhan dan kemiskinan, menghindari perjudian, alkohol, dan bahkan sumpah serapah.
Ksatria Templar dikenal lebih dari kecakapan militer dan gaya hidup moral mereka. Mereka menjadi salah satu kekuatan militer yang disegani di Eropa, dan mendirikan bank yang memungkinkan peziarah menyimpan uang di negara asal mereka dan menariknya di Tanah Suci.
Pengaruh mereka memuncak ke level tertinggi pada tahun 1139, dan mulai menyebar ke luar Yerusalem ketika Paus Innocent II memberikan sejumlah keistimewaan, termasuk pengecualian pajak di manapun di dunia dan hak menyimpan hadiah dari para peziarah yang datang ke Tanah Suci.
Pada tahun yang sama, Raja Louis VII menyumbangkan properti kepada para ksatria di sebelah timur laut Kota Paris---tempat mereka mendirikan markas.
Walau anggotanya berasal dari beragam negara, the Knights Templar adalah organisasi Prancis dan pendirinya orang Prancis. Lebih jauh, hampir setiap pemimpin tertinggi organisasi itu adalah orang Prancis sehingga negara tersebut menjadi pusat kekuatan Templar di Eropa. "Paris menjaga kenangan mereka dalam toponiminya: Square du Temple, boulevard du Temple, rue du Temple, rue Vieille-du-Temple, rue des Fontaines-du-Temple, carreau du Temple..." dalam buku The Knights Templar for Dummies yang ditulis Christopher L. Hodapp dan Alice Von Kannon.
Ketika Perang Salib berakhir setelah jatuhnya Acre, Ksatria Templar mundur ke Paris, di mana mereka fokus pada usaha perbankan. Pada 13 Oktober 1307, Raja Philip IV dari Prancis, yang ditolak pinjamannya oleh Ksatria Templar, menyuruh sekelompok ksatria ditangkap dan disiksa sampai mereka membuat pengakuan palsu tentang kebejatan moral. Pada tahun 1309, saat kota Paris menyaksikan, lusinan Ksatria Templar dibakar di tiang pancang karena tuduhan kejahatan mereka.
Di bawah tekanan Paus Clement V, secara resmi Ksatria Templar dibubarkan tahun 1312. Desas-desus bahwa para Ksatria Templar menjaga artefak seperti Cawan Suci dan Kain Kafan dari Turin mulai berkembang di kalangan ahli teori konspirasi. Buku dan film populer seperti The Da Vinci Code terus menginspirasi rasa ingin tahu tentang Knights Templar sampai hari ini.
The Cross of Lorraine ( Croix de Lorraine di Perancis) adalah cross double-dilarang menonjol dalam lambang Dukes of Lorraine. Setelah Lorraine Nobleman Godfrey de Bouillon menjadi raja Yerusalem selama Perang Salib Pertama, simbol itu dikenal sebagai "Salib Yerusalem." Ketika Ksatria Templar tiba di Tanah Suci, mereka mengadopsinya sebagai simbol ordo mereka. Selama Perang Dunia II, Salib Lorraine adalah simbol perlawanan Prancis terhadap pemerintahan Nazi. Beberapa pengamat mengklaim telah melihat Salib Lorraine di logo Exxon dan Nabisco dan bahkan dicap pada kue Oreo .