Rumor berkembang di Argentina jelang laga kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Uruguay 1 September mendatang. Striker Juventus, Gonzalo Higuain dikabarkan dicoret dari skuat Timnas Argentina untuk laga melawan Uruguay.
Diberitakan mundoalbicelesta, pelatih Argentina Jorge Sampaoli kabarnya akan kembali memanggil Sergio Aguero ke skuat Timnas Argentina. Sebelumnya, penyerang Manchester City tersebut terdepak dari skuat Argentina saat uji coba melawan Brasil beberapa waktu lalu.
Dengan memasukkan Aguero, Sampaoli memilih mendepak Higuain dari skuat. Dengan begitu, jika rumor ini benar, maka Sampaoli akan memanggil Mauro Icardi, kapten Inter Milan. Icardi sebelumnya juga masuk skuat ketika Argentina melawan Brasil di laga uji coba. Hanya saja di laga itu Icardi tidak dimainkan.
Selain Higuain, kabar yang berkembang menyebutkan bahwa Sampaoli juga tidak akan memanggil Javier Mascherano di skuat Argentina. Hanya saja, kebenaran pencoretan Higuain dengan Mascherano menunggu pengumuman resmi skuat Argentina untuk melawan Uruguay.
Sekadar diketahui, laga melawan Uruguay sangat penting. Jika Argentina kalah dalam laga ini, maka kans Argentina untuk bisa lolos langsung ke Rusia 2018 makin kecil. Saat ini, Argentina berada di posisi lima klasemen sementara.
Empat tim teratas di klasemen akhir kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan akan lolos langsung ke Rusia 2018. Sampai saat ini, hanya Brasil yang sudah dipastikan lolos ke Piala Dunia 2018. Sementara itu, posisi lima klasemen akhir akan bertarung di babak playoff melawan tim dari zona lain. Pemenang laga tersebut akan lolos ke Rusia 2018.
Argentina memang terseok di kualifikasi Piala Dunia 2018. Mereka bahkan sampai berganti pelatih dua kali. Awal kualifikasi Argentina dilatih Gerardo Martino. Namun, mantan pelatih Barcelona itu memutuskan mundur karena tak sejalan dengan federasi sepak bola Argentina. Martino mundur beberapa hari setelah Argentina kalah di final Copa America Centenario 2016 melawan Chile.
Pengganti Martino adalah Edgardo Bauza. Sayangnya, Bauza tak bisa mengangkat performa Argentina. Bahkan, di tangan Bauza, Argentina makin kesulitan bersaing di papan atas klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia 2018. Maka, sejak Juni lalu, Argentina dilatih Jorge Sampaoli. (*)