Program makan siang gratis untuk anak sekolah merupakan salah satu kebijakan yang bertujuan meningkatkan kesehatan, gizi, dan prestasi belajar siswa. Kebijakan ini telah diterapkan di berbagai negara, termasuk Indonesia, untuk mengatasi masalah malnutrisi dan ketimpangan sosial. Namun, keberhasilan program ini sering dipengaruhi oleh berbagai faktor, seperti pendanaan, kualitas makanan, dan pengelolaan logistik.
Program makan siang gratis memiliki beberapa manfaat, diantaranya:
1.Meningkatkan Status Gizi Siswa
Program makan siang gratis membantu memastikan bahwa siswa menerima asupan nutrisi yang cukup setiap hari. Menurut penelitian dari WHO (2021), siswa yang mendapatkan makanan bergizi memiliki konsentrasi belajar yang lebih baik dan risiko penyakit lebih rendah.
2.Mendorong Kehadiran dan Prestasi Akademik
Studi di Kenya menunjukkan bahwa program ini meningkatkan kehadiran siswa hingga 20%. Hal serupa juga ditemukan di Amerika Serikat, siswa penerima manfaat memiliki performa lebih baik dalam tes akademik.
3.Mengurangi Ketimpangan Sosial
Dengan menyediakan makanan secara gratis, program ini membantu keluarga berpenghasilan rendah mengurangi beban finansial sehingga meningkatkan akses pendidikan yang setara.
Namun, program ini juga memiliki tantangan dalam pelaksanaanya, yakni:
1.Pendanaan yang Terbatas