Tepui Roraima, Tempat Tak Tersentuh di Bumi

Di sebelah timur laut Amerika Selatan, terdapat formasi geologi yang luas, dikenal dengan Perisai Guiana, sebuah bentangan bebatuan luas berusia 1.7 milyar tahun. Dahulu kala, kawasan tersebut merupakan dataran tinggi dari batu sedimen, tetapi sebagian besar bentuknya sekarang sudah terkikis.

Peninggalan dari dataran tinggi kuno ini adalah blok batu pasir yang sangat besar, yang bagian atasnya berbentuk rata. Penduduk lokal suku Pemon menyebutnya dengan sebutan tepuis, yang berarti "perumahan para dewa", dan di sana ada ratusan tepuis yang masih ada hingga sekarang. Kebanyakan tepuis bertebaran di seluruh Venezuela, tapi tepuis ini sampai menembus negara tetangga Guyana dan Brazil juga. Selain pegunungan Andes, pegunungan berbentuk meja besar ini termasuk dalam bentang alam tertinggi di Amerika Selatan.

Gunung Roraima, dalam bahasa Spanyol disebut Cerro Roraima atau Monte Roraima atau dalam bahasa Portugis Monte Roram. Sebuah gunung dengan puncaknya yang datar, atau bisa disebut juga dengan gunung meja. Berada di Pegunungan Pakaraima, tempat ini hampir tidak bisa ditembus dan belum pernah dijelajahi oleh manuisa. Hampir 625 mil dari selatan Caracas, Venezuela. Daerah ini berupa pegunungan puncak seperti meja yang misterius, juga merupakan salah satu tantangan besar sains. Diperkirakan gunung Roraima telah berpisah dari daratan besar yang bagiannya sekarang adalah Afrika. Gunung Roraima di wilayah Amazon Venezuela telah menarik minat yang semakin besar untuk flora dan fauna yang unik. Laporan dari ekspedisi Victoria Awal ke Roraima diperkirakan telah mengilhami benang petualangan kekaisaran Sir Arthur Conan Doyle The Lost World (1912) yang berbasis di sekitar ekspedisi ke dataran tinggi di Venezuela tempat hewan prasejarah bertahan.

Pada tahun 1596, Sir Walter Raleigh pertama kali menggambarkan bentuk gunung ini selama ekspedisinya ke daerah tersebut. Gunung ini terletak di kawasan tripoin tiga negara, yaitu Venezuela, Brasil, dan Guyana. Area puncak gunung dilindungi oleh tebing setinggi 400 meter di setiap sisinya. Tinggi gunung ini adalah sekitar 2.810 m dengan luas permukaan puncaknya adalah 31 km. Sehingga gunung ini disebut dengan top table berukuran raksasa.

Sir Everard im Thurn menyusuri hutan untuk mendaki dan merekam daerah gunung pada Desember 1884. Satu-satunya rute non teknis menuju atas adalah Paratepui, rute dari Venezuela. Rute lainnya yaitu dengan cara mendaki. Tebing yang terjal dan menjorok tinggi membentang merupakan rute yang sulit untuk didaki. Selain itu, untuk mendaki, Anda harus memiliki izin dari taman nasional dari masing-masing negara. Izin mendaki dari negara Brasil mungkin akan sulit didapat karena Taman Nasional Monte Roraima yang berada di Raposa Serra merupakan wilayah Sol Adat yang tertutup untuk masyarakat umum.

Lanskap puncaknya adalah labirin formasi batuan dengan banyak ngarai. Beberapa ngarai memiliki kedalaman ratusan kaki. Ini tidak datar sama sekali seperti yang dipikirkan sebelumnya. Iklimnya yang lembab dan bagian bawahnya tropis (~30C). Sementara di atas dataran tinggi, suhunya agak sedang (~10C) dengan kondisi cuaca lainnya. Hujan turun hampir setiap hari sepanjang tahun.

Hampir selalu tertutup kabut, gunung Roraima juga disebut tepuis untuk sebutan pulau di langit yang penuh dengan keanekaragaman hayati. Itu adalah anakronisme geologis dan ekologis raksasa di dunia yang hilang yang ingin dijelajahi oleh para ilmuwan saat ini. Gunung Roraima adalah salah satu daerah terakhir yang benar-benar belum dijelajahi di Bumi dan salah satu tempat ekspedisi yang terus-menerus akan menemukan spesies baru bagi sains. Keterpencilan Neblina dan Marahuaca tepuis telah memberi mereka sistem ekologi yang tidak biasa, yang hampir tidak tersentuh oleh manusia, di mana serangga dan reptil yang sebelumnya dianggap punah diprediksi sangat berlimpah disini.

Ada sekitar 115 tepui di Venezuela dan empat atau lima formasi serupa di Suriname, Guyana dan Kolombia. Hanya Afrika Selatan yang memiliki gunung di atas meja dalam jumlah yang sama. Sejauh ini, hanya dua Tepui Venezuela yang telah dieksplorasi dengan baik, beberapa telah dieksplorasi sebagian secara ilmiah, tetapi sebagian besar masih belum dijelajahi. Tempat eksotis ini memang merupakan wilayah terakhir di Bumi yang belum terjamah oleh manusia.

Puluhan spesies tanaman telah beradaptasi dengan tanah semi-steril di dataran tinggi Roraima dilengkapi dengan makanan mereka dengan daging serangga. Daun merah cantik karnivora sundew menarik serangga dan segera terperangkap di tentakel lengket tanaman. Membungkus mereka di sekitar makhluk kecil itu sebelum dengan rakus mencernanya. Medan berbatu di puncak Roraima juga merupakan rumah bagi hewan endemik yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Termasuk pula burung pemakan biji dan burung pemakan nektar yang telah beradaptasi dengan lingkungan yang keras.

Spesies paling aneh di sini adalah kodok kerikil hitam kecil, yang diyakini lebih tua dari zaman dinosaurus. Mereka terkait erat dengan spesies Afrika. Kemungkinan besar terjebak di sini ketika benua terbelah. Kemudian, seiring waktu, mereka beradaptasi dengan habitat baru mereka dari waktu ke waktu. Spesies ini pertama kali ditemukan pada tahun 1895 ketika seorang ahli biologi menginjakkan kaki di Gunung Roraima. Makhluk kecil yang aneh itu tingginya sekitar satu inci dan menempel di permukaan batu yang licin. Anda tidak bisa berenang atau melompat. Melarikan diri dari pemangsa dengan cara membungkus diri mereka menjadi bola-bola kecil dan memantul dari batu.