Sejumlah penelitian mengingatkan hampir setengah miliar lebih orang mungkin berisiko tertular penyakit yang ditularkan oleh nyamuk Aedes aegypti dan Aedes albopictus seperti demam kuning, Zika, demam berdarah, dan chikungunya. Wabah yang tadinya hanya terjadi negara tropis dalam 30 tahun ke depan menjadi wabah global akibat dari perubahan iklim.
Bahkan pada masa mendatang Kanada dan sebagian Eropa Utara kan menjadi tempat berkembang biaknya nyamuk Aedes aegypti dan Aedes albopictus
Yang paling anyar studi yang dilakukan tim peneliti dari Universitas Washington di Saint Louis. Mereka mengingatkan bahwa gelombang panas dari semakin menghangatnya Bumi justru membuat populasi nyamuk menjadi lebih luas. Pasalnya kedua nyamuk yang berkerabat itu mampu bertahan di iklim yang makin hangat.
Para peneliti yang dipimpin oleh Katie M. Westby, ilmuwan senior di Tyson Research Center, stasiun lapangan lingkungan Universitas Washington, melakukan penelitian baru dengan mengukur maksimum termal kritis (CTmax), batas atas toleransi termal suatu organisme, dari delapan populasi hewan invasif global.
Di antaranya yang diteliti nyamuk harimau, Aedes albopictus. Nyamuk ini dikenal sebagai vektor berbagai virus termasuk Demam West Nile, chikungunya, dan demam berdarah.
"Kami menemukan perbedaan yang signifikan antar populasi baik pada orang dewasa maupun larva, dan perbedaan ini lebih terlihat pada orang dewasa," kata Westby dalam Studi baru ini diterbitkan 8 Januari di Frontiers in Ecology and Evolution yang dikutip oleh phys.
Tim Westby mengambil sampel nyamuk dari delapan populasi berbeda yang mencakup empat zona iklim di Amerika Serikat bagian timur, termasuk nyamuk dari lokasi di New Orleans; St.Agustinus, Florida; Huntsville, Alabama; Air tenang, Oklahoma; St.Louis; Urbana, Sakit; Taman Perguruan Tinggi, Md.; dan Kabupaten Allegheny, Pa.
Para ilmuwan mengumpulkan telur di alam liar dan membesarkan larva dari lokasi geografis yang berbeda hingga tahap dewasa di laboratorium. Mereka merawat populasi nyamuk secara terpisah seiring mereka terus berkembang biak dan tumbuh.
Para ilmuwan kemudian menggunakan nyamuk dewasa dan larva dari generasi berikutnya dari nyamuk yang dipelihara di penangkaran ini dalam uji coba untuk menentukan nilai CTmax, meningkatkan suhu udara dan air pada kecepatan 1 derajat Celcius per menit menggunakan protokol penelitian yang sudah ada.
Tim kemudian menguji hubungan antara variabel iklim yang diukur di dekat setiap sumber populasi dan CTmax dewasa dan larva. Para ilmuwan menemukan perbedaan signifikan di antara populasi nyamuk.