Artikel ini masih dalam topik Gaya, Usaha, dan Friksi dari Fisika untuk Hiburan dan temanya masih relevan dengan artikel sebelumnya, Fisika untuk Hiburan 23 (Gaya, Usaha, Friksi): Masalah Dongeng Krylov, yaitu resolusi dari gaya-gaya dengan besaran dan arah yang berbeda-beda yang memberikan sebuah resultan gaya.
Kita baru saja melihat bahwa moral dongeng Krylov, "ketika berselisih paham, tidak ada yang berjalan dengan benar" tidak selalu sesuai dengan mekanika.
Gaya bisa bekerja ke arah yang berbeda, tetapi akan memberikan beberapa hasil. Hanya sedikit dari kita yang tahu bahwa pekerja keras yang rajin, semut, yang dipuji oleh Krylov sebagai pekerja teladan itu, melakukan pekerjaan dengan menggunakan metode yang dia ejek, namun membuat segalanya berhasil.
Sekali lagi, itu tergantung pada resolusi gaya. Jika Anda pernah bersusah payah untuk mengamati cara semut bekerja, Anda akan melihat bahwa kerjasama semut-semut yang dianggap cerdas itu merupakan sebuah fiksi, karena sebenarnya setiap semut bekerja untuk dirinya sendiri dan tidak mempedulikan apa yang dilakukan oleh semut yang lain. Cara kerja semut. Sumber: buku Physics for Entertainment, Book 2, hlm. 31.
Kiri: Semut-semut menyeret seekor ulat. Kanan: Cara kerja semut. Tanda panah menunjukkan aproksimasi arah upaya setiap semut.
Pada 1913, ahli zoologi Rusia, E. Elachich, menerbitkan sebuah buku berjudul Instink (Rusia: Instinkt, Inggris: Instinct) di Saint Petersburg. Dalam buku itu, Elachich menggambarkan cara semut yang sedang bekerja:
Ketika beberapa lusin semut menyeret sebuah benda besar melintasi tanah yang datar, semua semut bertindak dengan cara yang sama, yang tampaknya merupakan kerja sama.
Misalkan semut-semut itu sedang bekerja menyeret seekor ulat dan terhalang oleh rumput atau kerikil. Rintangan itu harus dielakkan, karena tidak mungkin menyeret ulat itu lebih ke depan lagi.
Saat itulah terlihat dengan jelas bagaimana setiap semut mencoba mengatasi rintangan secara terpisah (lihat gambar di atas), sendiri-sendiri, tanpa bekerja sama dengan semut-semut yang lain.
Masing-masing semut ada yang menarik ke kanan, ke kiri, ke depan atau ke belakang. Semut-semut itu berganti tempat, mencengkeram ulat di titik yang berbeda, masing-masing mendorong atau menarik.