Persis setahun lalu juara sembilan kali Australia Open Novak Djokovic menuai kontroversi atas kasus deportasi karena tidak vaksin Covid. Kali ini berkecamuk kontroversi lagi gara-gara petenis nomor satu dunia ini dinilai menyelinap ke kamar mandi tanpa izin wasit.
Peristiwa ini terjadi pada pertandingan pertama ketika unggulan teratas Australia Terbuka ini berhadapan dengan petenis Spanyol Roberto Carballes Baena.
Peristiwa kecil ini diributkan oleh televisi sports terbesar Eropa, Eurovision dalam cuitannya di media sosial: Djokovic ambil waktu istirahat ke kamar mandi meski dilarang wasit...
Cuitan Eurosport ini menjadi rame hari berikutnya. Bahkan juga masih rame, sampai Djokovic lolos dari perempat final, dan di semifinal Jumat (27/02/2023) ini berhadapan dengan petenis tak diunggulkan, Tommy Paul dari Amerika Serikat.
Djokovic sangat dijagokan juara untuk kesepuluh kalinya di Australia Terbuka kali ini, setelah melihat kehebatannya menyingkirkan petenis unggulan kelima dari Rusia, Andrey Rublev tiga set langsung 6-1, 6-2, 6-4 di perempat final tanpa perlawanan berarti.
Rublev bukan termasuk petenis yang mudah dikalahkan, dan ternyata ditundukkan dengan gampang oleh petenis Serbia itu.
Ketika melawan Roberto Carballes Baena di babak pertama lalu, terlihat Djokovic berlari keluar lapangan pada set pembuka untuk "ambil istirahat" di kamar mandi lebih awal setelah berdiskusi singkat dengan wasit wanita, Aurelie Tourte dari Perancis.
Wasit Aurelie kemudian terlihat memegang alat komunikasi handie-talkie dan nampak berbicara dengan operator atau wasit kehormatan di stadion, saat Djokovic ke kamar mandi.
Dalam peraturan resmi pertandingan turnamen akbar seri Grand Slam Australia Terbuka, Perancis Terbuka, Wimbledon maupun Amerika Serikat Terbuka, pemain hanya boleh ambil waktu istirahat ke kamar mandi (untuk ganti baju basah, ke belakang atau sekitar lima menit bisa rehat di kamar ganti) jika pertandingan memasuki pertarungan panjang set kelima.
Eurosport, stasiun televisi terbesar Eropa yang menyiarkan hampir setiap cabang olahraga utama dunia, pun menulis cuitan di medsos: "Novak Djokovic menentang wasit untuk ambil istirahat kamar mandi lebih awal dalam pertandingan pertamanya di Australia Terbuka," bunyi twit tersebut. Sembari diberi emoji ekspresi mata...