Dilihat dari sisi usia, rata-rata pemain Indonesia jauh lebih muda dari pemain-pemain Thailand. Ini bisa dilihat dari daftar line up pemain Thailand yang pertama diturunkan menghadapi Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan di paruh pertama 90 menit pertandingan. Tetapi ‘newbie’ timnas Garuda bukan berarti harus menjadi takut menghadapi tim yang diperkuat ‘selebritis’ sepak bola di negeri Gajah Putih.
Coba digelar satu persatu pemain-pemain yang pertama dipasang oleh pelatih asal Korea Selatan Shin Tae-Yong serta yang diturunkan oleh pelatih asal Brasil-Jereman Alexandré Pölking di Leg 1 Final di bawah ini:
Indonesia – Nadeo Argawinata (24), Edo Febriansyah (24), Rizky Ridho (20),
Witan Sulaeman (20), Rachmat Irianto (22), Asnawi Mangkualam (22), Ricky Kambuaya (25), Fachrudin Aryanto (32), Irfan Samaling Kumi alias Irfan Jaya (25), Dedik Setiawan (27), Alfeandra Dewangga (20).
Thailand – Iwarak Tedsungnoen (27), Youssef Elias Dolah (28), Supachok Sarachat (23), Teerasil Dangda (33), Bordin Phala (27), Philip Roller (27), Phitiwat Sukjitthammakul (26), Chanatip Songkrasin (28), Tristan Do (28), Kritsada Kaman (22), Weerathap Pomphan (25).
Tujuh dari sebelas pemain pertama tim Garuda merupakan pemain-pemain di bawah 25 tahun. Mereka adalah kiper Nadeo Argawinata, Edo Febriansyah, Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Rahmat Irianto, Asnawi Bahar Mangkualam, Alfeandra Dewangga. Bahkan Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Alfeandra Dewangga mereka masih 20 tahun!
Belum kalau diturunkan Pratama Arhan (20) melawan Thailand di Leg 2 di Stadion National Singapore Sabtu (1/1/2022) malam ini. Apa nggak pasukan 20 tahunan, lawan tentara ‘gaek’ di atas 25 tahunan Thailand? Kalau Thailand yang gaek itu kalah? Lha yo kebangetan. Kalau Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan yang menang? Silakan malu hati...
Belajar dari kekalahan
Kecuali Supachok Sarachat (23) semua pemain Thailand adalah pemain-pemain di atas usia seperempat abad. Tentu, mereka lebih memiliki kematangan seiring dengan tingginya jam terbang.
Apalagi, di antara mereka ada yang sudah berpengalaman bermain dalam kompetisi antarklub di luar negeri seperti playmaker top mereka, Philip Roller yang kelahiran Muenchen Jerman (10 Juni 1994), dan ketika kecil bermain untuk klub lokal TSV Bad Boll sebelum bermain untuk klub Grasshopper di Zurich, Swiss.