Ada di jajaran 15 besar pulau terbaik dunia versi Travel and Leisure, Lombok memang menyimpan panorama pantai yang terkenal dengan kealamian dan keindahannya. Mulai dari Pantai Senggigi yang merupakan ikon pulau Lombok, sampai sebuah pantai dengan pasir berwarna pink yaitu Pantai pink. Tapi bagaimana bila kamu kesini nggak hanya memandangi keindahannya tapi juga turut serta dalam festival rakyat? Pasti seru, kan?
Festival rakyat yang terkenal hingga ke mancanegara ini bernama Festival Bau Nyale. Festival ini diadakan setiap tahun dengan acara inti mengumpulkan cacing nyale. Tak hanya warga setempat saja, turis-turis pun juga ikut mencari cacing nyale ini. Biasanya diadakan sekitar bulan Februari dan Maret yaitu tepat pada tanggal 20 di bulan kesepuluh kalender Suku Sasak. Tahun ini jatuh pada tanggal 24-25 Februari 2019. Itu artinya nggak sampai sebulan lagi. Sebelum ke sana, kenal lebih jauh yuk tentang festival ini!
Legenda Putri Mandalika
Awal mula festival ini memang dari sebuah legenda yang dipercayai masyarakat suku Sasak. Dahulu kala, terkenal nama seorang putri bernama Putri Mandalika karena paras dan kepribadiannya. Sehingga banyak pangeran dan pemuda terpikat kemudian mereka pun melamar sang putri. Sang raja pun menyerahkan pilihan pada anaknya. Putri memutuskan untuk mengumpulkan para fansnya itu di Pantai Seger. Ia sadar akan konsekuensi memilih salah satunya yang bisa mengakibatkan munculnya konflik dan perpecahan.
Keputusan Putri pun begitu mengejutkan. Ia menerima semua lamaran pria-pria tersebut dengan karena ingin melihat rakyatnya hidup tentram dan damai. Sesaat kemudian, Putri Mandalika menjatuhkan dirinya ke dalam laut lalu hilang tersapu ombak. Para pangeran serta pemuda berbondong-bondong menyelamatkan, tapi Putri tak pernah ditemukan. Hanya binatang-binatang kecil yaitu cacing panjang berwarna-warni yang muncul dari laut. Cacing itu pun dipercaya masyarakat sebagai jelmaan Putri Mandalika.
Cacing Nyale
Hidup di dasar laut, cacing laut ini keluar ke pesisir laut untuk melakukan aktivitas pemijahan atau menjalani musim kawin secara massal. Siklus reproduksinya ini dipengaruhi benda-benda angkasa seperti bulan dan matahari, makanya kemunculannya hanya setahun sekali.
Selain di pantai Lombok, cacing nyale juga ada di Pantai Wanokaka, Sumba Barat dan dijadikan ritual adat dalam rangkaian festival tahunan Pasola. Sebenarnya cacing nyale ini gak hanya di Indonesia saja, tapi juga di berbagai belahan dunia seperti Kepulauan Samoa, Teluk Mexico, dan ada juga di pantai-pantai di Jepang, Prancis juga Kepulauan Bermuda.
Bagi kesehatan, cacing laut ini punya banyak manfaat karena memiliki protein yang lebih tinggi dari telur ayam dan susu sapi. Prof Sri Purwaningsih MSi, Guru Besar Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan Institut Pertanian Bogor, cacing ini berkhasiat sebagai obat diabet. Di China Selatan sendiri sudah lama dipakai untuk mengobati penyakit tuberkulosis, pengaturan fungsi lambung dan limpa, serta pemulihan kesehatan yang disebabkan oleh patogen.
Kepercayaan Masyarakat
Masyarakat percaya cacing nyale ini berhubungan dengan rejeki yang akan mereka dapat di tahun itu. Semakin banyak mereka mampu mengumpulkan, maka mereka percaya bahwa mereka akan dapat rejeki yang berlimpah.
Selain itu, bekas bungkus pemanggangan dan air cucian cacing nyale biasanya disimpan oleh warga sekitar untuk sawah mereka. Warga suku Sasak meyakini air itu dapat menyuburkan sawah. Yang tidak mendapatkan cacing nyale bahkan sampai bersedia untuk membeli.
Seperti Legenda, para perempuan yang mengonsumsi cacing ini dengan harapan dapat tampak cantik dan dikerjar banyak pria seperti Puteri Mandalika sementara para pria agar terlihat perkasa seperti mereka yang mengejar Puteri Mandalika. Sehingga cacing nyale ini pun juga diolah sebagai obat kuat.
Festival Bau Nyale
Festival Bau Nyale tak hanya mencari cacing nyale saja. Sebelumnya, akan ada sederet agenda mulai dari Parade Budaya, Aktivitas Pembersihan Pantai, Kompetisi Berselancar dan Voli Pantai, Kompetisi Selfie, Kontes Kecantikan Putri Mandalika, Bazaar Kuliner dan masih banyak lagi. Sedangkan di puncak acara akan ada pentas seni, cilokak, drama kolosal putri mandalika, dan hiburan rakyat.