Bagi mahasiswa yang memilih jurusan Ilmu Komunikasi di Universitas manapun, nama Harold Dwight Laswell pasti tidak asing di telinga kalian semua. Beliau merupakan tokoh penting dalam perkembangan teori komunikasi, Who Says What In Which Channel To Whom With What Effect (Siapa mengatakan apa, melalui saluran apa, kepada siapa dan berefek apa) merupakan sebuah kutipan yang dicetuskan oleh Lasswell untuk menjelaskan model komunikasi yang ia gambarkan.
Untuk lebih mengetahui sosok bernama Harold Dwight Lasswell itu, kita akan membahasnya pada kesempatan kali ini.
Siapa sih Harold Dwight Laswell itu? Mari kita mengenal lebih dekat sosok bernama Harold Dwight Laswell.
Harold Dwight Laswell adalah seorang ilmuwan asal Amerika Serikat yang mendalami ilmu politik, karyanya yang terkenal yaitu Politics: Who Gets What, When, how pada tahun 1936, Propaganda technique in the world war yang terbit pada tahun 1927, Psychopathology and politics pada tahun 1930, dan masih banyak lagi karya beliau yang sudah diterbitkan dan menjadi buku yang terkenal.
Harold Dwight Lasswell lahir di sebuah desa bernama Donnellson, Illinois, Amerika Serikat pada 13 Februari 1902, ibunya merupakan seorang guru sekolah dan ayahnya adalah seorang pendeta Presbitterian, Lasswell memiliki seorang kakak laki-laki yang sayangnya meninggal di masa kanak-kanak.
Lasswell menerima beasiswa pada usia 16 tahun untuk belajar di Universitas Chicago. Ia mendapatkan gelar sarjananya pada tahun 1922 di bidang filsafat dan ekonomi, sebelum mendapatkan gelar sarjana tersebut selama beberapa musim panas di tahun 1920-an Lasswell belajar di Universitas London, Jenewa, Paris, dan Berlin. Lalu pada tahun 1926 ia mendapatkan gelar Ph.D. dari Universitas Chicago.
Sebagai mahasiswa pascasarjana muda, pada tahun 1923 ia menerbitkan sebuah artikel yang berjudul "Chicago's Old First Ward," dan bekerja sama dengan Merriam, setahun kemudian Lasswell menerbitkan buku lainnya tentang opini publik dan peraturan utilitas publik.
Pada tahun 1922-1938 Lasswell mengajar ilmu politik di Universitas Chicago, kemudian ia bertugas di sebuah Sekolah Psikiatri Washington selama setahun pada 1938-1939, dan ia menjadi direktur penelitian komunikasi perang di Perpustakaan Kongres Amerika Serikat selama 6 tahun (1939-1945).
Setahun kemudian Lasswell bergabung dengan Fakultas Yale Law School sebagai professor hukum di Universitas tersebut, dalam kontribusi monografik yang besar pada bulan Maret 1943 di Yale Law Journal, Lasswell dan Mc Dougal merekomendasikan reformasi mendasar kurikulum sekolah hukum.
Beberapa tahun kemudian tepatnya pada tahun 1970-an Lasswell menjadi Profesor Emeritus Hukum dan Ilmu Sosial Ford di Yale. Selama 7 tahun terakhir hidupnya dihabiskan di New Haven, tempat ia melanjutkan penelitiannya dan di New York City tempat ia berafiliasi dengan Pusat Ilmu Kebijakan dimana ia bantu mendirikan tempat tersebut pada tahun 1940-an.