Vietnam yang secara mengejutkan berhasil menorehkan sejarah baru persepakbolaan Asia Tenggara dengan menembus babak 8 besar Piala Asia, akhirnya terhenti langkahnya.
Berlaga melawan Jepang di Stadion Rashid Al Maktoum, Dubai, Uni Emirat Arab, Kamis (24/1), Vietnam gagal untuk kembali membuat kejutan7.
Jepang seperti diduga banyak pengamat, terlalu tangguh bagi Vietnam. Hal ini terlihat dalam penguasaan bola selama pertandingan yang didominasi para pemain Jepang.
Namun Vietnam cukup berhasil karena mampu menahan gelombang serangan Jepang, dan boleh dikatakan kalah terhormat. Vietnam kalah tipis 0-1, itupun gol Jepang dicetak dari titik penalti, dan butuh 57 menit bagi Jepang untuk mengungguli Vietnam.
Hadiah penalti diberikan wasit menyusul pelanggaran pemain Vietnam, Tien Dung Bui, terhadap penyerang Jepang, Ritsu Doan. Wasit memutuskan penalti setelah memutar ulang pelanggaran tersebut dari rekaman video.
Eksekusi yang dilakukan Ritsu Doan sebetulnya mampu ditebak arahnya oleh penjaga gawang Vietnam, namun karena tendangannya kencang, gagal dihentikan.
Dengan demikian pasukan dari negeri matahari terbit itu berhasil melaju ke semifinal, dan akan berhadapan dengan tim tangguh Iran yang tadi malam juga sukses mengalahkan China dengan skor telak 3-0.
