Saat ini sedang berlangsung putaran final Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab (UEA). Sayangnya media di tanah air tidak banyak memberitakannya karena Indonesia tidak ikut berlaga.
Sebagai catatan, Indonesia tidak ikut bukan karena gagal di babak kualifikasi, namun tidak diperbolehkan ikut babak kualifikasi sebagai buntut dari sanksi yang dijatuhkan AFC atau Federasi Sepak Bola Asia terkait intervensi pemerintah terhadap PSSI di tahun 2015 yang lalu.
Ada tiga wakil Asia Tenggara yang tampil di UEA sebagai bagian dari 24 negara yang terbagi atas 6 grup. Ketiga negara tersebut adalah Thailand, Vietnam dan Filipina. Meskipun Indonesia tidak ikut, kita tetap perlu mencermati perjuangan wakil ASEAN ini.
Di laga perdananya ketiga wakil ASEAN tersebut keok dari lawan-lawannya. Awalnya adalah Thailand, negara yang paling disegani di Asia Tenggara, meskipun akhir tahun lalau gagal mempertahankan gelar juara Piala AFF. Negeri gajah putih itu dibantai India 1-4, Minggu (6/1).
Padahal, India bukanlah negara yang diunggulkan dalam persepakbolaan Asia. Dalam undian pembagian grup, Thailand yang satu grup dengan India, UEA, dan Bahrain, diunggulkan di tempat kedua setelah UEA.
Bahkan Thailand sendiri pernah menolak proposal India untuk melakukan friendly match tahun lalu dengan alasan kualitas India belum sebanding dengan Terasil Dangda dan kawan-kawan dari timnas Thailand.
Maka federasi sepak bola Thailand yang merasa dipermalukan langsung bertindak cepat dengan memecat sang pelatih, Milovan Rajevac, yang berasal Serbia. Hilang sudah kesabaran pengurus federasi sepak bola Thailand, setelah sebelumnya juga dipermalukan Malaysia di babak semi final Piala AFF 2018.
Asal tahu saja, Milovan bukan pelatih sembarangan,sudah kaliber Piala Dunia, karena pernah membawa Ghana lolos ke perempat final Piala Dunia 2010. Ia juga pernah menukangi timnas Qatar dan Aljazair.
Ini mengingatkan kita bahwa pelatih kaliber dunia bukan jaminan untuk mengangkat prestasi, sebagaimana Luis Milla yang dipakai Indonesia selama 2 tahun tanpa mempersembahkan satu gelar pun.
Untuk sementara Thailand akan ditangani oleh Sirisak Yodyardthai dan Choketawee Promrat sampai Piala Asia selesai. Sirisak sebelumnya adalah asisten dari Milovan di tim kepelatihan timnas Thailand.
Nasib Thailand juga diikuti oleh Vietnam dan Filipina, namun kekalahan kedua negara ini tidak setragis Thailand, dalam arti kalah tipis dan bahkan merepotkan lawan yang memang lebih diunggulkan.