Al Janoub Stadion akan menjadi saksi dari pertandingan knockout yang mempertemukan kedua negara yang berhasil lolos dari fase group yaitu Jepang dan Kroasia. Jepang berhasil meraih poin tertinggi dipuncak klasemen sebagai juara Group E, sedangkan Kroasia merupakan runner-up dari fase Group F.
Kemenangan Jepang sebagai juara Group E didapatkan dengan dramatis, berada di dalam group neraka dengan negara Spanyol, Jerman dan Kosta Rica. Sedangkan Kroasia dengan sangat mengejutkan berhasil melaju ke babak knockout setelah berada dalam tekanan dengan negara Marokko, Belgia dan Kanada di Group F.
Line Up pemain yang diturunkan Jepang dan Kroasia
Dalam menjalani babak Knockout Piala Dunia Qatar 2022, Jepang dan Kroasia memiliki startegi dalam mencapai misinya untuk bisa merebut tiket ke babak Quarter Final. Tim yang berhasil masuk ke babak knockout ini merupakan negara-negara pilihan dan tidak terduga sama sekali hingga berhasil melangkah sejauh ini.
Jepang dibawah asuhan pelatih Hajime Moriyasu menerapkan pola 3-4-4 dalam menghadapi lawannya Kroasia. Pemain yang diturunkan juga tidak jauh berbeda dari sebelumnya, sebut saja Gonda, Tomiyasu, Yoshida, Taniguchi, Ito, Endo, Morita, Nagatomo, Kamada, Maeda dan Doan.
Sedangkan Kroasia yang dibawah asuhan pelatih Zlatko Dalic malah menggunakan pola yang berbeda yaitu 4-3-3. Dengan pemain yang diturunkan antara lain adalah Perisic, Petkovic, Kramaric, Kovacic, Brozovic, Modric, Juranovic, Lovren, Gvardiol, Barisic dan Livakovic.
Hasil pertandingan knockout Jepang vs Kroasia
Skuad pemain Jepang yang bertanding melawan Kroasia di babak Knockout Piala Dunia Qatar 2022 (sumber foto : Bola.net)
Pada babak pertama dengan durasi 45 menit, Jepang membuka pertandingan dengan sangat agresif dan tampil prima sekali dalam menguasai lapangan, terbukti dengan munculnya kesempatan pada menit ketiga awal pertandingan dari Taniguchi, namun sayang belum bisa dimaksimalkan untuk di konversi menjadi sebuah gol.
Kesempatan itu kembali muncul di menit ke 11 dari Ito yang berusaha untuk bisa menmbus medan pertahanan dari lawan untuk bisa mencetak gol. Kesempatan itu kembali dibalas oleh Kroasia dengan sangat baik, mereka dapat membuat beberapa kali peluang untuk bisa mencetak gol dari gawang Jepang tapi juga tidak bisa dimaksimalkkan dengan baik.
Pada pertengahan babak pertama ini, Kroasia tampak lebih bermain tenang dan menurunkan tempo perlawanan untuk bisa menciptakan gol atas Jepang. Melihat momentum ini, Jepang malah tampak lebih agresif dan mulai mengubah pola dan kecepatan dalam pertandingannya untuk bisa meraih poin.
Terbukti pada menit-menit akhir babak pertama, Jepang berhasil menciptakan sebuah gol pamungkas diawal babak pertama. Gol tercipta di menit 43 dari tendangan Maeda yang berhasil menciuptakan sebuah gol penting untuk bisa mengamankan posisi untuk bertahan dan melaju ke babak selanjutnya. Hingga akhir babak pertama berakhir gol tidak bertambah dan Jepang masih unggul 1-0.