Ketua Umum PSSI Erick Thohir membeberkan di Instagramnya bahwa kiper naturalisasi Maarten Paes bisa bermain untuk timnas Indonesia. Sebelumnya kiper Dallas itu mengalami jalan terjal untuk main di timnas Indonesia sekalipun sudah jadi warga negara Indonesia.
Erick mengumumkan kabar gembira itu melalui Instagramnya, Minggu (18/8/2024) sore. Tentu saja kabar Erick tersebut langsung diserbu oleh fans timnas.
Dalam kabar yang dia unggah, Erick tak menyebut lebih rinci apakah Paes menang di CAS atau menang di FIFA. Tapi apapun penyebabnya, yang penting Paes sudah bisa membela timnas Indonesia.
Maarten Paes sudah menjadi WNI beberapa bulan lalu. Namun, dia tidak langsung bisa masuk timnas. Sebab ada problem aturan yang mengganjal. Paes ternyata pernah membela timnas Belanda di kelompok umur pada usia 22 tahun. Hal itu yang membuatnya sulit membela timnas Indonesia.
Namun, melalui proses yang panjang, entah bagaimana prosesnya karena Erick Thohir tak menjelaskan via Instagramnya, Paes akhirnya bisa membela timnas Indonesia.
Paes yang berposisi sebagai kiper bisa jadi andalan di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde tiga. Indonesia ada di grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Indonesia akan melakoni laga perdana di kandang Arab Saudi pada 5 September 2024. Lima hari berselang, Indonesia akan menjamu Australia di Gelora Bung Karno Jakarta.
Total Indonesia akan melakoni 10 pertandingan dan terakhir pada Juni 2025. Indonesia akan lolos ke Piala Dunia 2026 jika masuk dua besar klasemen akhir grup C.
Indonesia juga bisa masuk ke Piala Dunia jika masuk empat besar dan lolos di fase selanjutnya.
Yang pasti, kedatangan Maarten Paes akan menambah kekuatan Indonesia di lini belakang. Dengan Paes di bawah mistar, maka pengalamannya akan sangat bermanfaat bagi Indonesia.
Semoga saja Shin Tae-yong langsung memanggil Paes di laga melawan Arab Saudi.