Tiap grup di Piala Asia sudah mengakhiri laga perdana. Dari semua tim Asean, baru Thailand yang meyakinkan.
Thailand mampu mendapatkan kemenangan 2-0 atas Kyrgyztan, Selasa (16/1/2024). Gol Thailand diborong penyerang Supachai Chaided. Kemenangan itu membuat Thailand nangkring di puncak klasemen sementara grup F.
Kemenangan itu membuat Thailand membuka kans untuk lolos ke babak gugur. Walaupun memang kemenangan tersebut didapatkan karena Kyrgyztan bukan tim yang sangat tangguh.
Kyrgyztan adalah tim yang angin-anginan. Misalnya saja di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November 2023. Kala itu Kyrgyztan yang sudah unggul 3-1, akhirnya kalah 3-4 dari Malaysia.
Namun, ketika main melawan Oman, Kyrgyztan mampu mendapatkan kemenangan 1-0. Padahal, Oman lebih baik daripada Malaysia.
Saat melawan Thailand, performa Kyrgyztan juga tak istimewa. Mereka malah sering dapat tekanan dari Thailand. Tapi apapun itu, Thailand tetap mendapatkan kemenangan.
Capaian Thailand untuk sementara lebih baik dari capaian tiga tim Asean lainnya. Indonesia ditekuk Irak 1-3, Vietnam kalah 2-4 dari Jepang, Malaysia dibantai Yordania 0-4.
Artinya secara kans, Thailand juga memiliki harapan lebih baik. Namun, ajang belum usai. Masih ada dua laga yang harus dilakoni bagi tim Asean.
Di laga kedua, Malaysia akan bertemu Bahrain pada 20 Januari 2024 mulai pukul 21.30 WIB. Kedua tim sebenarnya sudah pernah bertemu di kualifikasi. Kala itu, Bahrain menang, walaupun pertandingan berlangsung di kandang Malaysia.
Namun, kualifikasi sudah berlangsung lebih dari setahun yang lalu. Artinya semua kemungkinan masih terbuka. Malaysia harus memetik poin jika harapan ke babak 16 besar masih terbuka.
Sementara Indonesia akan berhadapan dengan Vietnam pada 19 Januari 2024 mulai pukul 21.30 WIB. Kedua tim harus bersaing mendapatkan kemenangan agar kans ke babak 16 masih terbuka.