Laga pembuka Piala Dunia 2022 akan segera berlangsung. Qatar sang tuan rumah akan melawan salah satu wakil dari Amerika Selatan, Ekuador. Pertandingan akan berlangsung pada Minggu (20/11/2022) mulai pukul 23.00 WIB.
Jelang pertandingan, pelatih Qatar Felix Sanchez tak terlalu jumawa. Dia paham lawan yang akan dihadapi adalah tim yang pernah main di Piala Dunia, bukan seperti Qatar. Dia pun mengaku level Ekuador ada di atas Qatar.
"Di atas kertas, Ekuador harusnya bisa mendapatkan tiga poin. Mungkin mereka juga mengkalkulasi bahwa mereka akan mendapatkan tiga poin," kata Sanchez di fifa.com.
Tapi, Sanchez tak melulu melambungkan Ekuador. Dia memberikan ancaman terselubung pada Ekuador. Sekalipun Ekuador diunggulan, tapi Qatar tak boleh diremehkan. Sanchez mengatakan bahwa anak asuhnya dalam performa terbaik saat ini.
Dia bahkan mengatakan anak asuhnya siap berkompetisi. Anak asuhnya akan mencoba mendapatkan hasil yang terbaik. Selain dari itu, Sanchez mengatakan bahwa anak asuhnya akan coba menikmati pertandingan.
Ancaman terselubung dari Qatar tentu ada benarnya. Pertama, Qatar adalah tim yang dibangun sudah lama. Mereka adalah tim yang mungkin paling banyak bertanding di uji coba sebelum Piala Dunia 2022 dimulai.
Qatar bahkan sudah merasakan atmosfer pertandingan di benua lain. Mereka pernah main di Copa America 2019 dan Piala Emas Concacaf pada 2021. Artinya, para pemain Qatar sudah bisa merasakan bagaimana melawan tim dari benua Amerika.
Lalu, Qatar memiliki Almoez Ali di depan. Pemain kelahiran Sudan ini adalah striker dengan pencapaian yang langka. Bahkan, bakal sulit untuk disamai. Dia adalah pemain yang mampu menjadi pencetak gol di dua ajang confederasi berbeda. Ali adalah topskor Piala Asia 2019 dan Piala Emas Concacaf 2021.
Tak boleh dilupakan bahwa Qatar bermain di kandang sendiri. Artinya, akan banyak pendukung bagi Qatar untuk melibas Ekuador.
Sementara, pelatih Ekuador Gustavo Alfaro mengatakan di website FIFA bahwa laga melawan Qatar seperti laga final. Sebab, hasil laga perdana akan sangat berpengaruh bagi jalan kedua tim di Piala Dunia 2022.