A: Halloo... Brodin..?
B: Oh, halo Ashar, da'ramma kabarra?
A: Alhamdulillah sehat. Sakalangkon. Ba'en da'remma keya?
B: Pada saean. Ce' bannya'en ban-gibanna. Da'emma'a reya?
A: Engko' entarra da' romana tang anom reh.
B: O, da'iyya ya.
Saya mengunyah sempol, jajanan khas Kota Malang dengan lahap sambil duduk manja di sebuah pos kamling yang tak jauh dari sebuah pasar. Di depan saya, dua orang bercakap-cakap dengan bahasa yang tak saya mengerti. Entah apa yang mereka bicarakan. Saya seperti terasing di tengah kerumunan orang-orang di sekeliling saya. Padahal, saya sedang berada di kota sendiri. Menikmati minggu pagi di sebuah pasar yang sangat ramai. Pasar Kebalen namanya. Setelah menghabiskan sempol, saya sejenak berjalan di sekitar pasar tersebut.
Meski mayoritas orang Malang adalah suku Jawa dengan ciri khas Arek Malang (Arema), namun di pasar ini, orang yang bersuku Jawa dan bertutur kata bahasa Jawa bisa dihitung jari. Penduduk di daerah sekitar pasar tersebut mayoritas adalah Suku Madura. Setiap hari, mereka menggerakkan denyut nadi perekonomian bagian tengah timur kota ini. Sebuah daerah yang banyak orang tidak tahu merupakan bekas dari sebuah istana/pusat Kerajaan Singosari. Kuto Bedah, nama daerah itu.
Suatu pagi di Pasar Kebalen|Dokumentasi pribadi
Kuto Bedah adalah sebuah daerah yang sekarang masuk wilayah Kelurahan Kotalama, Kecamatan Kedungkandang. Wilayah ini juga termasuk sebagian wilayah Kelurahan Polehan, Kecamatan Blimbing, dan daerah timur Kelurahan Jodipan yang sekarang terkenal dengan kampung warna-warninya. Jika ingin mengunjungi daerah ini, maka kita bisa memulai dari Klenteng En Ang Kiong yang terletak di timur Pasar Besar Malang. Di dekat klenteng ini, ada Pasar Kebalen tadi dan mulai tampak permukiman padat penduduk yang berada di perbukitan tepi sungai.Ciri khas dari daerah ini adalah letaknya yang berada di antara tiga sungai besar, yakni Sungai Brantas, Sungai Bango, dan Sungai Amprong. Pertemuan tiga sungai itu menyebabkan daerah ini cukup strategis jika digunakan untuk pertahanan sebuah negara. Kuto Bedah dilindungi parit alam berupa aliran sungai tadi dan parit buatan yang menghubungkan sungai-sungai tersebut.
Menilik strategisnya daerah ini, maka sumber sejarah menyebutkan bahwa Kuto Bedah sebenarnya pernah digunakan untuk pusat pemerintahan Kerajaan Singosari. Tepatnya, pada masa pemerintahan Ken Arok, sang pendiri kerajaan. Ken Arok sendiri memerintah Singosari antara tahun 1182 (saat masih bernama Tumapel) hingga terbunuh oleh Anusapati tahun 1227. Daerah ini terus dijadikan pusat pemerintahan Singosari oleh pengganti Ken Arok, yakni Anusapati dan Tohjaya. Hingga pada masa pemerintahan Wisnuwardhana, tepatnya tahun 1254, ibu kota kerajaan dipindahkan ke daerah yang sekarang dikenal dengan Kecamatan Singosari, Kabupaten Malang.
Bukti bahwa daerah Kutobedah pernah dijadikan pusat pemerintahan terangkum dalam Kakawin Negarakertagama yang berbunyi:
"Suatu daerah di sebelah timur G. Kawi yang subur makmur//Di situlah putra Girindramenjadi seorang pemimpin//Menggairahkan budiman, menaklukkan para penjahat, mendirikan negara, semua rakyat patuh padanya/ Ibukota negara bernama Kutharaja, Ranggah Rajasa nama gelarnya" (Peigeaud, 1960 : 45)
Sesungguhnya, jika membaca kakawin tersebut, tak nampak kata Kuto Bedah, di dalamnya. Yang ada adalah Kutharaja. Bahkan nama Tumapel atau Singasari pun tak disebut. Inilah yang masih menjadi misteri dari para peneliti sejarah mengenai lokasi persis keraton/istana Raja Singosari ini. Yang jelas, nama Kuto Bedah baru tampak pada peta Rupabhumi (Candrasengakala) yang terbit pada 1811. Peta ini menggambarkan daerah Kuto Bedah sebagai ibu kota Kerajaan Singosari. Meski, banyak buku-buku terbitan Belanda yang masih memakai Kutharaja/Kutorejo untuk menyebut daerah ini. Hingga kini, Kuto Bedah juga masih dipakai untuk menujuk kawasan padat penduduk di Kelurahan Kotalama tadi.
Salah satu gang masuk di Kuto Bedah yang menuruni bukit. Siapkan tenaga ekstra untuk kembali ke jalan besar|Dokumentasi pribadi
Bukti arkeologis Kuto Bedah merupakan pusat Kerajaan Singosari adalah adanya parit buatan dengan panjang galian 785 m dan lebar 12 meter. Ada dua buah parit yang menghubungkan Sungai Brantas di sisi barat dengan Kali Bango di sisi timur. Parit di sisi bagian utara sekarang digunakan untuk akses jalan menuju Kali Bango sekarang digunakan untuk akses jalan menuju Kali Bango dan tempat pembuangan sampah. Sedangkan parit yang mengarah ke Kali Brantas kini sudah dipadati permukiman penduduk.Buangan limbah domestik yang mengalir menuju Sungai Brantas. RTRW Pemkot Malang sedang mengusahakan salah satu kelurahan terkumuh di Kota Malang ini menjadi lebih baik|Dokumentasi pribadi
Di dasar parit ditemukan bata-bata kuno yang ukurannya sama dengan bata-bata di Situs Singosari. Raffles, Gubernur Inggris yang sangat peduli dengan sejarah Pulau Jawa menemukan bahwa bata-bata kuno tersebut adalah bekas reruntuhan benteng. Parit-parit tersebut adalah "barrier" guna menghalangi pergerakan musuh. Bisa jadi, fungsinya mirip dengan apa yang pernah saya baca ketika Rasulullah membuat parit untuk melindungi Kota Madinah pada Perang Khandaq.Seorang pedagang sedang m,elintas di atas jembatan Sungai Brantas dan sedang menuju Pasar Kebalen|Dokumentasi pribadi
Bata-bata kuno juga ditemukan di tepi jalan kampung menuju Kali Bango. Sebagian di antaranya dimanfaatkan warga untuk komponen bahan bangunan rumah mereka. Itulah sebabnya jika kita datang ke perkampungan ini, kita serasa berada di sebuah tempat yang mirip dengan bekas candi, seperti Candi Borobudur. Naik dan turun.