Manchester City akan menghadapi Club Brugge di Etihad Stadium pada Kamis, 30 Januari 2025, pukul 03.00 WIB.
Laga ini menjadi momen krusial bagi skuad asuhan Pep Guardiola, yang membutuhkan kemenangan untuk memastikan tempat di babak play-off Liga Champions UEFA 2024/2025. Dengan tekanan besar yang mengiringi pertandingan ini, kemenangan adalah harga mati bagi City.
Performa Manchester City di Liga Champions musim ini jauh dari kata memuaskan. Dari tujuh pertandingan, mereka hanya meraih dua kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan.
Kekalahan 2-4 dari Paris Saint-Germain pada matchday sebelumnya membuat posisi mereka terancam. Saat ini, mereka berada di peringkat ke-25 dengan delapan poin, terpaut tiga poin dari Club Brugge yang menempati peringkat ke-20.
Di sisi lain, Club Brugge tampil lebih solid. Mereka berhasil mengumpulkan 11 poin dari tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan. Tim asuhan Philippe Clement menunjukkan konsistensi yang menjanjikan, termasuk hasil imbang 0-0 melawan Juventus pada matchday tujuh. Catatan 20 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi menjadi bukti kekuatan mereka sebagai tim yang sulit dikalahkan.
Namun, Manchester City memiliki sejarah yang berpihak pada mereka. Dalam dua pertemuan terakhir di Liga Champions, City selalu keluar sebagai pemenang dengan skor mencolok.
Pada November 2021, mereka menang 4-1 di Etihad Stadium, sementara di pertemuan sebelumnya, mereka menghancurkan Club Brugge dengan skor 5-1 di Belgia.
Meski begitu, Brugge bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Tim asal Belgia ini datang ke Manchester dengan percaya diri. Philippe Clement, pelatih Brugge, mengungkapkan bahwa timnya telah belajar banyak dari kekalahan sebelumnya melawan City.
"Kami datang ke Manchester dengan semangat bertarung. Kami yakin bisa membawa pulang hasil positif," ujar Clement.
Sementara itu, Pep Guardiola menyadari sepenuhnya pentingnya laga ini. "Kami harus menang untuk tetap bertahan di kompetisi ini. Ini adalah tantangan besar, tetapi juga peluang bagi kami untuk menunjukkan kualitas," kata Guardiola.