Palu -- Persipura Jayapura datang ke Palu untuk menghadapi laga pamungkas mereka di penyisihan Grup 3 Pegadaian Liga 2 2024/2025. Meski sudah dipastikan harus bermain di babak playoff, tim Mutiara Hitam tetap menegaskan bahwa mereka tidak akan menyerah begitu saja saat bertemu tuan rumah Persipal Palu di Stadion Gawalise, Sabtu (11/1/2025).
Pelatih Persipura, Ricardo Salampessy, menyatakan bahwa timnya membawa semangat khas Mutiara Hitam dalam menghadapi laga ini.
"Kami tidak datang hanya untuk menyelesaikan babak penyisihan begitu saja. Kami akan bermain dengan karakter kami, mencoba memberikan hiburan bagi para penonton, dan tentunya mengincar hasil terbaik," kata Ricardo dalam sesi konferensi pers, Jumat (10/1/2025).
Ia juga mengakui bahwa ada beberapa pemain yang absen akibat akumulasi kartu, termasuk mesin gol andalan mereka, Ramai Rumakiek. Meski begitu, Ricardo menegaskan bahwa mentalitas tim tetap terjaga.
"Meskipun hasil laga ini tidak memengaruhi posisi kami yang harus ke babak playoff, kami ingin menjaga moral tim agar tetap siap menghadapi babak selanjutnya," tambahnya.
Persipura datang dengan misi berat. Menghadapi Persipal di Stadion Gawalise bukanlah perkara mudah. Tuan rumah dikenal tangguh di kandang, dengan rekor belum terkalahkan sepanjang musim ini. Dari enam kemenangan yang diraih Persipal, lima di antaranya terjadi di depan pendukung sendiri.
Namun, Ricardo Salampessy percaya bahwa peluang tetap ada. Ia menyebut kemenangan telak 4-0 di pertemuan pertama tidak bisa dijadikan acuan. "Pertemuan pertama sudah berlalu. Persipal pasti telah berbenah dan lebih siap, apalagi mereka butuh kemenangan untuk lolos ke babak delapan besar," katanya.
Persipura sendiri memiliki catatan tandang yang kurang meyakinkan musim ini. Dari lima kekalahan mereka, tiga di antaranya terjadi di laga tandang. Statistik ini menjadi tantangan besar bagi Persipura untuk mencoba mencuri poin di Palu.
Di sisi lain, Persipal Palu menghadapi tekanan besar untuk memenangkan laga ini. Pelatih mereka, Achmad Zulkifli, menegaskan bahwa kemenangan adalah harga mati untuk menjaga asa lolos ke babak delapan besar. Namun, ia juga mengingatkan bahwa hasil pertandingan Deltras Sidoarjo melawan Persibo Bojonegoro akan menjadi faktor penentu lainnya.
"Kami fokus pada permainan kami sendiri. Tentu saja, hasil dari laga lain akan memengaruhi, tetapi yang utama adalah kami melakukan yang terbaik di lapangan. Saya percaya pemain sudah siap," ujar Achmad.