Perawat menjadi garda terdepan dalam memberikan pelayanan terhadap pasien. Puas tidaknya seorang pasien sangat ditentukan oleh bagaimana perlakuan yang diberikan perawat. Di berbagai organisasi profesi, perilaku profesionalisme karyawan sering tidak dianggap sebagai prioritas. Profesionalisme meliputi perilaku serta penampilan fisik serta terbukti dari cara berperilaku. Berdasarkan kata, profesional berasal dari bahasa latin yaitu "profesia", pekerjaan, keahlian, jabatan, jabatan guru besar. Seorang yang melibatkan diri dalam salah satu keahlian yang harus dipelajari dengan khusus.
Pada praktiknya, perawat dituntut untuk memberikan pelayanan terbaik kepada pasien dan profesionalisme adalah cara untuk bisa memuaskan pasien dengan ekspektasinya. Profesionalisme dimaknai sebagai komitmen yang ditunjukkan melalui perilaku yang tanggung jawab terhadap pihak lain (pasien). Kepercayaan pasien terhadap perawat memberikan perawat tanggung jawab penuh untuk melayani dengan pelayanan terbaik, tanpa membeda-bedakan.
Membangun perilaku profesional memerlukan tiga prinsip dasar, yakni sistem pendidikan, sistem pelayanan, dan sistem regulasi. Sistem pendidikan dilakukan dengan cara melakukan transformasi sistem pendidikan vokasional ke profesional bisa menjadi cara agar profesionalisme mudah diterapkan para perawat. Setiap perawat yang memberikan pelayanan harus menjalani serangkaian pendidikan dan pelatihan, menunjukkan kompetensi (sertifikasi), sudah terdaftar (registrasi), dan memperoleh sertifikasi negara (lisensi). Regulasi berkaitan dengan hak, kewajiban, serta wewenang. Instansi keperawatan perlu melibatkan lembaga otonom yang berfungsi untuk mengawasi kinerja perawat agar bisa terus memberikan pelayanan yang baik, yang sesuai dengan aturan-aturan yang berlaku.
Prinsip dasar dapat menjadi acuan bagaimana perawat bekerja secara profesional. Selain prinsip dasar, perawat juga perlu memenuhi nilai-nilai tertentu sehingga dapat dikatakan profesional. Perawat bisa dikatakan profesional apabila memenuhi lima nilai yang ditetapkan oleh American Assosiation of Collages of Nursing (AANC).
Altruisme
Merupakan sikap atau naluri untuk memperhatikan dan mengutamakan kepentingan orang lain. Altruisme adalah sifat yang berkebalikan dengan sifat egois. Perawat yang berusaha keras untuk membantu orang lain, dan memberikan pelayanan sepenuh hati, akan menerima kekaguman dan rasa hormat dari pasien.
Integritas
Suatu bentuk integritas yang dicapai melalui perilaku yang sesuai dengan Kode Etik Keperawatan dan Standar Praktik Keperawatan. Emosi yang diturunkan dari nilai integritas dalam praktik profesi perawat merupakan integritas yang ditunjukkan oleh perawat dalam sikapnya dan dapat diterapkan pada kode etik dalam memberikan asuhan keperawatan kepada pasien.
Kebebasan
Perawat yang menerapkan nilai ini menunjukkan rasa hormat terhadap hak pasien ketika mengambil keputusan tentang kesehatan pasiennya. Perawat bertindak mandiri dalam hal memberikan perawatan yang tepat.
Martabat Manusia