Menjelang penghujung tahun 2023 ini, tanda-tanda melemahnya demokrasi di Indonesia semakin jelas terlihat seiring dengan semakin dekatnya akhir masa jabatan Presiden Joko Widodo, yang bertepatan dengan euforia seluruh elemen bangsa dalam menyambut pemilihan presiden tahun 2024.
Misteri politik utama tahun ini - kandidat mana yang akan didukung Jokowi - akhirnya terpecahkan pada pertengahan Oktober ketika Mahkamah Konstitusi (MK) membuka jalan bagi Gibran Rakabuming Raka, untuk mencalonkan diri sebagai calon wakil presiden mendampingi Menteri Pertahanan Prabowo Subianto.
Selain menciptakan semacam suksesi dinasti, kemitraan Gibran dengan Prabowo mewakili puncak dari rekonsiliasi politik antara Jokowi dan Prabowo, yang merupakan mantan rival polititik pada dua Pilpres sbelumnya. Lebih penting lagi, keputusan ini menyoroti melemahnya lembaga-lembaga demokrasi inti di bawah kepemimpinan Jokowi. Ketika Jokowi menolak Ganjar Pranowo, kandidat dari partai yang membesarkannya, dan memilih untuk menyatukan Gibran dengan Prabowo, hal ini menandakan semakin kuatnya cengkeraman dinasti dalam politik Indonesia dan melemahnya partai-partai politik.
Bagaimanapun keputusan kontroversial Mahkamah Konstitusi yang membuka jalan bagi pencalonan Gibran-sang putra Presiden yang sedang menjabat- menandai akhir yang menyedihkan bagi sebuah institusi yang sebelumnya dianggap begitu kuat dan berwibawa .
Perjalanan reformasi di Indonesia telah disambut dengan kontroversi. Mengizinkan Gibran untuk mencalonkan diri dipandang sebagai tindakan yang jelas-jelas menunjukkan keberpihakan politik. MK pada dasarnya mengubah undang-undang yang melarang kandidat di bawah usia 40 tahun untuk dirubah secara khusus mempermudah pencalonan Gibran, yang kebetulan adalah keponakan Ketua MK dan baru memulai karir politiknya dengan menjabat selama kurang lebih dua (2) tahun sebagai Walikota Solo.
Menambah ironi, keputusan MK membatalkan keputusan sebelumnya yang dibuat hanya dalam hitungan hari, setelah adanya intervensi dari ketua MK, yang kebetulan adalah adik ipar Jokowi.
Lembaga-lembaga pengawas penting lainnya juga menderita di bawah pemerintahan Jokowi. Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK), yang dulunya merupakan mercusuar kemandirian dan integritas dalam lanskap yang sarat dengan korupsi, kini telah menjadi instrumen eksekutif. Di bawah pemerintahan Jokowi, KPK memainkan peran penting dalam menyelidiki dan menuntut para politisi senior dengan mengkonsolidasikan koalisi partai politik untuk kepentingan kebijakan presiden.
Pada November 2023, polisi mendakwa Ketua KPK Firli Bahuri - figur yang penunjukannya dipandang sebagai bagian dari upaya politisi untuk mengendalikan lembaga tersebut - karena pelanggaran berat kode etik dan diduga menerima suap dalam jumlah besar dari menteri Pertanian yang sedang diselidiki oleh KPK.
Kekhawatirannya adalah bahwa ada tanda-tanda integritas pemilu di Indonesia mungkin terancam. Banyak pengamat menilai bahwa sejak Jokowi terpilih pada tahun 2014, demokrasi telah mengalami penurunan. Masa kepresidenannya telah menunjukkan peningkatan penggunaan pemaksaan terhadap lawan-lawan pemerintah - terutama kelompok-kelompok Islam, tetapi juga para kritikus liberal - melalui intervensi yang ditargetkan pada partai-partai politik, penuntutan pidana secara selektif terhadap mitra-mitra koalisi yang mengganggu, dan pengaktifan kembali militer di berbagai sektor sipil. Sebagai contoh, institusi perwira militer dari era Suharto, Babinsa, semakin dilibatkan dalam memantau kerja pemerintah di tingkat desa dan kota.
Namun, telah lama ada konsensus di antara para pengamat politik di Indonesia bahwa, betapapun bermasalahnya aspek-aspek demokrasi di Indonesia, pemilihan umum yang terbuka dan kompetitif di Indonesia masih belum tersentuh. Konsensus ini sekarang sedang ditantang. Ada banyak cerita tentang langkah-langkah kecil yang diambil oleh para birokrat dan petugas keamanan di berbagai daerah di Indonesia untuk menghalangi lawan-lawan Prabowo dan memobilisasi dukungan untuk Prabowo dan Gibran.
Meskipun indikasi ini masih perlu di cermati dan di teliti dengan hati-hati, bukan tanpa preseden bila di Indonesia yang merasa sebagai negara demokratis, sebelumnya intervensi semacam itu terutama berlaku dan mempengaruhi Pemilu di tingkat daerah (Kota/Kabupaten). Saat ini, para pesaing Prabowo mengkhawatirkan upaya-upaya yang lebih terpusat untuk memobilisasi aparat negara dalam upaya mengintervensi Pemilu untuk menguntungkan salah satu pasangan Capres/Cawapres.