Sejatinya, istilah "fundamentalis" digunakan oleh sosiolog agama Amerika untuk merujuk pada orang Kristen yang percaya pada interpretasi literalis Alkitab---dan karena itu dalam konteks aslinya tidak dapat digunakan untuk Islam atau Muslim.
Dari definisi sosiologi agama, istilah "fundamentalisme" berarti memberi penekanan pada ketaatan yang ketat pada prinsip-prinsip fundamental atau esensial dari setiap sistem kepercayaan. Istilah ini awalnya diterapkan pada beberapa teolog Kristen Protestan ultra-konservatis di Amerika Serikat pada awal 1900-an. Mereka menerbitkan serangkaian monograf antara tahun 1909 dan 1915 berjudul 'The Fundamentals of Faith: Testimony to the Biblical Truth'.
Dalam monografi ini, mereka mendefinisikan apa yang mereka yakini sebagai doktrin "fundamental" atau esensial Kekristenan yang mutlak. Inti dari doktrin-doktrin ini adalah interpretasi literal dari Alkitab.
Mereka yang mendukung keyakinan ini selama apa yang disebut debat Anti-Modernis di kalangan Protestan Amerika pada 1920-an kemudian secara populer disebut "fundamentalis" (LihatDwight L. Moody Handbook of Theology , di bawah entri "Fundamentalisme". Chicago, Illinois: Penerbit Moody, 1996.).
Secara akademis; demi kejelasan dan agar tidak menempatkan Islam dengan cara yang merendahkan dan merendahkan, lebih baik menggunakan "ekstremisme kekerasan" daripada "fundamentalisme Islam". Ada akademisi agama dan sosiolog tertentu dalam Studi Islam yang mengambil kata "fundamentalis" dalam arti literalnya dengan menekankan pada ajaran dasar dan esensial Islam.
Dengan demikian, mementingkan ajaran dasar atau fundamental Islam adalah untuk memenuhi tuntutan iman Islam. Artinya, jika seseorang mengambil fundamentalisme dalam arti linguistik literal yang ketat, maka itu harus menjadi ajaran dasar Islam yang sama seperti yang ditekankan dalam kitab suci Islam itu sendiri. Ajaran esensial dan perhatian utama iman Islam adalah tauhid.
Fokus utama Islam adalah penyerahan diri kepada Tuhan Yang Maha Esa ( tauhid ). Ini adalah untuk percaya pada Satu Tuhan; mencintai dan menyembah Dia saja. Ajaran Islam fundamental berikutnya adalah berpegang teguh pada keadilan dalam berurusan dengan sesama manusia ( huquq-ul-ibadh ), membalas kebaikan dengan kejahatan, bersikap baik dan penuh kasih kepada semua orang, menjaga ciptaan Tuhan pada dasarnya adalah tujuan utama. sangat fundamental dari Islam dan siapa pun yang berpegang pada rangkaian keyakinan dan praksis Islam ini adalah fundamentalis dalam arti linguistik literal dari kata "fundamentalis"; dan mereka cinta damai bukan seperti yang ingin digambarkan oleh media arus utama Barat sebagai fundamentalisme sebagai kekerasan dan teroris pada dasarnya (Lihat Maulana Wahiduddin Khan. Non-Kekerasan dan Pembangunan Perdamaian dalam Islam. New Delhi: Buku Kata Bagus, 2017; hlm. 7-15.).
Dua Tipologi dari Apa yang Disebut "Fundamentalisme Islam" yang Gagal Dibedakan oleh Media Arus Utama Barat dalam Reportasenya.
Sangat disayangkan istilah "fundamentalisme Islam" diterapkan oleh para sosiolog agama pada gerakan-gerakan Islam mulai tahun 1960-an. Namun istilah ini tidak digunakan untuk Muslim dalam arti yang sama persis seperti yang diterapkan pada orang Kristen. Istilah "fundamentalisme Islam" diterapkan pada dua jenis gerakan yang berbeda. Salah satunya adalah tipe yang pada dasarnya religius, yang menganjurkan kembali ke dasar-dasar murni atau esensial dari iman Islam, misalnya, yang didefinisikan oleh ahli hukum dan teolog Muslim revivalis, Hazrat Ibn Taimiyyah pada abad keempat belas di Provinsi Hijaz di Semenanjung Arab. Jenis lainnya pada dasarnya bersifat politis dan militan seperti yang dimiliki Ikhwanul Muslimin di Mesir ( Ikhwanul Muslimun fi Misr), dengan tujuan yang diakui untuk membawa revolusi politik di negara-negara Muslim (Lihat Maulana Wahiduddin Khan, Apa Itu "Fundamentalisme Islam". New Delhi: Good Word Books, 2004; hlm. 14-15.).
Tujuan dari bentuk pertama fundamentalisme Islam, misalnya, teolog revivalis Muslim Hazrat Ibn Taimiyyah adalah untuk mengakhiri penambahan dan inovasi non-Islam ( bid'ah ) dalam masalah agama dan menggantinya dengan Sunnah (atau praktik Nabi Muhammad), yang merupakan mata air Syariah Islam (Hukum Ilahi). Tujuan dari bentuk fundamentalisme kedua pada dasarnya adalah politik dan militeristik sehingga berusaha untuk membentuk gerakan kuasi-politik, seperti Ikhwanul Muslimun di Mesir ( Ikhwanul Muslimun fi Misr ), yang bertujuan untuk mengakhiri pemerintahan politik non-Islam di Mesir. dan menggantinya dengan Negara Islam yang diperintah oleh interpretasinya sendiri tentang Syariah(Maulana Wahiduddin Khan, Apa Itu Fundamentalisme Islam. Op.cit, hal.17.).
Menurut Maulana Wahiduddin Khan , sosiolog agama Barat dan media arus utama Barat tidak dapat membuat perbedaan yang jelas sehubungan dengan tujuan yang diakui dari dua jenis yang sama sekali berbeda dari apa yang disebut "fundamentalisme Islam". Analisis yang lebih mendalam akan menunjukkan bahwa kedua bentuk atau jenis yang disebut "fundamentalisme Islam" ini sama sekali berbeda satu sama lain dalam hal memanfaatkan kekerasan dan militansi bersenjata untuk mencapai tujuannya.