Pertarungan Perempat Final Piala Asia antara Timnas Iran (Singa Persia) vs Jepang (Samurai Biru) diprediksi bakal berlansung super sengit. Duel tim dari Benua Asia dengan peringkat FIFA terbaik, Jepang (17) Iran (21), itu layak untuk kita tonton nanti malam (Sabtu, 3 Februari 2024, siaran langsung dari Education City Stadium, Qatar pada 18.30 WIB)
Jepang dalam kondisi siap tempur. Meski memulangkan dini pemain sayap lincah Junya Ito karena dugaan pelecehan eksual, mereka akan kembali diperkuat Kaoru Mitoma. Gelandang Brighton and Hove Albion ini akan menjadi darah segar pasukan Hajime Moriyasu.
Sementara Ayase Ueda akan menjadi pemain kunci di lini depan. Pemain yang dua kali menjebol gawang Ernando Ari kala berjumpa Timnas dalam laga penyisihan grup itu akan menjadi ujung samurai yang tajam untuk melukai Singa Persia.
Lini Jepang lain dalam kondisi prima. Para 'Samurai Lapangan Hijau' yang malang melintang di Liga Eropa seperti Takefusa Kubo (Sociedad), Takumi Minamino (AS Monaco), Wataru Endo (Liverpool), Ritsu Doan (Freiburg) siap tempur. Minus Jepang ada pada sisi penjaga gawang, Zion Suzuki. Kiper muda berdarah Ghana itu kerap membuat blunder.
Sementara Singa Persia tampaknya juga cukup siap. Mereka memang kehilangan Mehdi Taremi akibat kartu merah pada laga sengit melawan Suriah di perdelapan final. Namun untuk mengisi posisi Striker FC Porto itu, mereka memiliki Mehdi yang lain yaitu Ghayedi yang cukup sepadan menggantikan Taremi sebagai 'Taring Singa' di lini depan. Duo Mehdi Itu bergantian membuat gol untuk mengantarkan Iran sampai ke perempat final.
Amunisi Tim Mellie masih ada pemain yang berkiprah di Liga Elit Eropa seperti Sardar Azmoun yang saat ini membela AS Roma, Saman Goddos yang bermain di Brentford dan gelandang senior Alireza Jahanbakhsh yang saat ini membela Feyenoord. Amir Ghalenoi juga masih memiliki pasukan berpengalaman seperti Ali Gholizadeh, Saeid Ezatolah dan Shoja Khalilzadeh.
Siapa Unggul?
Saya memprediksi Samuari Biru bakal mengalahkan Singa Persia. Laga ketat dan dua tim akan saling serang. Cukup satu sabetan samurai untuk menjungkalkan Singa Persia. Skor tipis 1 : 0 untuk keunggulan Negeri Matahari Terbit.