Esensialisme adalah pendidikan yang didasarkan pada nilai-nilai kebudayaan yang ada sejak lama. Esensialisme ini muncul pada sejak zaman dulu, yang memiliki ciri-ciri perbedaan yang utama adalah dasar yang berpijak pada pendidikan yang penuh stabilitas. Yang kemudian terbuka untuk perubahan toleran dan tindakan yang ada pada keterkaitan tertentu. Esensialisme ini memandang bahwa pendidikan yang berpijak pada nilai-nilai yang memiliki kejelasan yang mempunyai tata yang jelas.
Pemikiran tokohnya
A. William C. Bagley
Ia yakin pada fungsi pertama pendidikan adalah menyampaikan warisan budaya dan sejarah.
1. Penghargaan, pengawasan dan bimbingan orang dewasa melekat pada masa balita yang panjang
2. Kemampuan kedisiplinan
Kemudian esensialisme menawarkan sebuah teori yang kokoh dan kuat tentang pendidikan
B. Thomas Briggs
Pergerakan progresiv setelah merusak standart-standart intelektual dan moral diantara dengan kesimpulan sekolah-sekolah telah gagal dalam tugas mereka.