Dalam Bahasa Indonesia, mangrove disebut dengan bakau. Keunikan bakau, hanya ditemui di negara negara tropis saja atau negara yang punya iklim panas.
Ada 118 negara yang punya hutan bakau. Dimana, ada yang tumbuh di pantai perariran payau seluruh negara, tapi ada pula yang hanya sebagian kecil aja air payaunya ditumbuhi oleh bakau.
Israel adalah contoh unik dimana hutan bakau berfungsi sebagai pembatas antara benua Asia (Timur Tengah) dan benua Eropa.
Hutan bakau banyak fungsinya, diantara sebagai penahan ombak ketika terjadi badai. Fungsi lain adalah tempat banyak biota laut (ikan, udang, kerang) menempatkan telurnya.
Telur menetas menjadi larvae. Larvae akan tumbuh besar karena dengan mudah mendapatkan makanan di perairan yang banyak hutan bakaunya.
Di pantai pantai negara kita, banyak hutan bakau ditebang. Penebangan ini terjadi karena pembangunan pemukiman penduduk. Sebagian lagi ditebang untuk dibuat tambak.
Hutan bakau gundul akan merugikan manusia sendiri, karena fungsi penahan ombak dan tempat berlindungnya biota laut menjadi tak ada.
Penting menjaga kelestarian hutan bakau.
*Hutan bakau ditebangi, foto: CoastalCare, 2015