Untuk membuat sambal yang enak, diperlukan beberapa biji sebuah cabe. Seenak bagaimanapun sambalnya, tentunya sangat membutuhkan cabe dalam membuatnya. Dan apapun makanannya, tentunya tidak lengkap tanpa sambal sebagai pelengkapnya. Sejauh kemana kita pun pergi, pasti selalu mencari sambal ketika makan, dan cabe adalah target tertentu ketika kita pergi ke pasar untuk berbelanja. Inilah salah satu ciri kita sebagai orang Indonesia yang selalu mencari sambal ketika melahap suatu hidangan.
Salah satu bahan pokok yang harus ada untuk memasak suatu makanan di dapur ialah cabe. Hampir seluruh orang Asia, teristimewa orang Indonesia, sangat bergantung pada cabe ketika mereka makan atau memasak suatu makanan tertentu. Walaupun rasanya yang sangat pedas, tetapi tidak lengkap rasanya makan nasi, sayur dan lauk - pauk lainnya tanpa cabe. Cabe memberikan rasa kepuasan dan keenakan tertentu ketika melahap suatu makanan. Sepedas - pedasnya cabe, pasti akan termakan juga, apalagi kalau sudah diolah lagi menjadi sambal yang enak.
Bagi saya pribadi, cabe merupakan suatu hidangan tersendiri ketika saya memasak di dapur. Saya memasak pastinya harus menaruh beberapa biji cabe kedalam masakan, entah itu saya memasak sayur, daging atau menu yang lain. Ketika saya menggoreng tempe dan tahu, tentunya saya membuat sambal terasi yang mana saya menggunakan cabe yang sangat pedis sekali. Atau ketika saya makan semangkok bakso dan mie pangsit di pinggir jalan atau warung makan, pastinya saya menaruh cabe (chili sauce). Dalam daftar belanja (shopping list), saya harus menempatkan cabe pada urutan pertama sebagai daftar bahan pokok yang harus di beli, bahkan ketika persediaan cabe saya sudah mulai menipis, saya pun harus segera membelinya.
Saya melihat bahwa sebahagian besar masyarakat yang tinggal di kota atau desa, pasti sangat membutuhkan cabe dalam memasak atau makan suatu jajanan tertentu. Seberapa mahalnya harga suatu cabe per kilonya di pasar, pasti akan tetap dibeli oleh masyarakat. Hal ini disebabkan oleh minat masyarakat Indonesia untuk mengkomsumsi cabe sangat besar, dan hampir seluruh masakan Indonesia harus menggunakan cabe sebagai bahan dasar atau pelengkap.
Harga sebuah cabe per kilonya dapat mencapai lebih dari Rp.100.000, apalagi ketika mendekati hari raya besar seperti: Lebaran, Natal & Tahun Baru. Bahkan harga cabe dapat naik begitu saja tanpa melihat hari raya besar di Indonesia, karena permintaan dari masyarakat yang besar dan supply cabe yang sangat kurang untuk masuk ke dalam pasar.
Pada hari biasanya, kisaran harga cabe normal dapat mencapai antara Rp.50.000 - 80.000, tergantung di mana kita berdomisili. Tentunya harga cabe di setiap pasaran sangat berbeda, mulai dari petani cabe sampai pada penjual di pasar. Harga dari petani sendiri, tentunya masih sangat murah, ketika sudah di tangan orang kedua (pengepul), harga sudah berubah karena mereka memperhitungkan segala biaya (accommodation) yang telah dikeluarkan sebelumnya.
Pada dasarnya, cabe sangat mudah tumbuh di berbagai daerah di Indonesia. Ini disebabkan oleh kondisi tanah yang sangat subur, dan iklim di negara Indonesia yang tropis, sehingga dalam menanam cabe sangat mudah dan dapat ditanam di mana saja. Apabila kita mempunyai pekarangan rumah yang cukup sederhana, kita bisa memanfaatkannya sebagai lahan untuk menanam cabe.
Selain itu, beberapa orang juga menanam cabe dengan mengunakan polybag, pot bunga, karung bekas semen dan lain - lain, ketika mereka mempunyai halaman yang sempit. Cukup kita pergi ke pasar membeli cabe ¼ kilo dan memilih cabe yang masih segar dan tentunya yang sudah masak & berwarna. Ini dilakukan untuk melakukan pembibitan awal, dengan membeli cabe ¼ kilo, kita akan memperoleh puluhan bibit cabe baru yang nantinya akan di tanam.
Cara pembibitan bibit cabe baru yaitu dengan mengeluarkan semua biji cabe, dan mengeringkannya selama 1 hari, setelah itu menaruhnya di sebuah pot yang mana sudah terisi dengan tanah. Hanya membutuhkan beberapa minggu, cabe akan tumbuh dan siap untuk ditanam di pekarangan atau di kebun.
Di tengah situasi pandemic saat ini, masalah krisis kesehatan yang disebabkan oleh virus corona juga mempengaruhi kestabilan ekonomi dalam keluarga. Yang dahulunya, penghasilan utama setiap kepala keluarga dapat mencapai 100%, tetapi adanya penurunan yang sangat tajam diakibatkan oleh pandemic, pengurangan tenaga kerja di mana - mana (PHK) dan perusahaan banyak yang gulung tikar (bankrupt).
Beruntunglah yang masih mempunyai pekerjaan, walaupun banyak pemotongan setiap kali menerima gaji per bulannya. Tentunya ini sangat berpengaruh ke urusan dapur dalam rumah tangga, sang istri pusing tujuh keliling dalam mengatur keuangan bagaimana mengelolah gaji dengan nominal yang sudah berkurang. Munkin dahulunya, bisa membeli cabe perkilonya setiap minggu, kini hanya ¼ saja per minggunya.